기생 홍랑과 로맨스로 유명한 고죽 최경창
   의기 논개 남편 임란 의병장 최경회가 후손

시조 최 온(崔溫)은 널리 알려진 해동공자 최 충의 아버지이다. 최 온은 해주 대령군 수양산 밑에서 오래동안 살았다. 그곳의 별칭이 고죽군이어서 고죽최씨라고도 한다.

 최 온은 일찍이 해주 목민관으로서 선정을 베풀어 이름을 떨쳤다. 문장으로도 명성이 높았고, 뒤에 판사부사를 지냈다. 그 뒤 여러 대에 걸쳐 해주서 살았다. 그래서 후손들이 해주를 본관으로 했다.

 시조의 아들 문헌공 최 충은 해동공자로 추앙받는 고려의 명재상이자 석학이다. 동방 유학의 비조(鼻祖)인 성제(惺齊) 최 충은 고려 목종 8년 20세에 문과에 장원급제했다. 그 뒤 문종 때 문하시중을 지내는 등 요직을 두루 거친다. 72세 때까지 수상직 9년을 포함해 전후 20여 년간 권력의 중심인물로 고려의 국정을 좌우한다.

 벼슬에서 물러난 뒤에는 우리나라 최초의 사립종합대학인 구재학당을 창설한다. 개성 송악산에 9개 학부의 사립대학을 세워 83세로 세상을 떠날 때까지 후생들을 지도한다. 

 그의 두 아들 최유선과 최유길은 모두 재상의 자리에 올라 부자 2대에 명문의 기반을 확고히 다지게 된다．고려사열전에 의하면 "동방 학교의 일어남이 최 충에서 비롯되었고 최 충의 자손으로 재상에 오른 사람이 수십 명이 된다"고 했다.

 해주최씨는 최 충의 손자 대에서 당시의 실력자 이자연 일가와 이중삼중의 혼인관계를 맺어 더욱 튼튼한 기반을 다진다. 그러나 의종 24년(1170년) 정중부 등 무신들의 쿠데타가 터지면서 해주최씨도 된서리를 맞는다.“문신의 관을 쓴 자는 모두 죽이라”라는 무인들의 폭력에 최씨 집안도 권력에서 밀려나 산야로 숨는다.

 고죽 최경창은 조선조를 대표하는 시인의 한 사람이자 일세의 풍류아였다. 선조 때 경성부사를 지낸 그는 시인, 문장가였을 뿐 아니라 글씨도 뛰어났다. 피리도 잘 불고 활쏘기에도 명수였던 그는 당대의 멋쟁이였다.

 관북에 있을 때 문학을 이해하고 시재도 뛰어난 기생 홍랑과의 로맨스는 한편의 아름다운 전설로 전해온다. 경기도 파주의 고죽 묘소 아래에는 그녀의 묘소가 함께 마련돼 사후에도 못 다한 사랑을 나눈다.

 임진왜란 때 진주성을 사수하다 숨진 최경회도 있다. 진주 촉석루에서 왜장을 껴안고 남강에 몸을 던진 의기 논개는 그의 부인이다. 조선조 해주최씨의 인물로는 또 최만리가 있다. 한글창제 반대론자로 알려져 더 유명한 그가 사실은 강직하고 청렴한 청백리였으며 원칙에 충실한 지조의 인물이었다.

 3.1운동 민족대표 33인 가운데 한 사람인 최 린은 근대 해주최씨 인물 가운데 가장 두드러진 인물이다. 동경 2.8선언의 주동 멤버인 최승만은 해방 후 제주지사, 인하대 학장을 역임했다. 영문학계의 태두로 특히 세익스피어 연구에 권위로 꼽힌 최재서씨도 있다.

 전 대법관 최윤모(변호사), 최대현 전 부장검사, 변호사 최재형씨 등이 법조계에서 활약했으며 연세대 학장을 역임했고‘한국상고민족사’를 저술하기도 했던 최 동, 최준기(한양여자전문대 학장), 최재율(농촌사회학박사, 전남대 교수), 최선홍(연세대 교수, 사학), 최애경(홍익대 재단이사장) 씨 등이 학계의 인물이다. 정, 관계의 최명헌씨(전 국회의원, 노동부장관), 재계의 최수일 (주)인천제철 사장 등이 있다.

 특히 최명헌씨는 한국수출산업산업공단 이사장, 11대. 12대 국회의원, 국회의장 비서실장을 지낸 뒤 노동부장관에 이른 관계의 인물이다. 최애경씨는 홍익학원 이사장, 여학사(女學士)협회 이사. 여성경제인협부회장을 역임한 바 있는 해주최씨의 유명 홍일점이다.

 학계에서는 서강대 교수 최창섭 박사를 빼놓을 수 없다. 서강대 언론연구소장, 한국방송비평 회장을 등을 맡았으며 아세아 가톨릭언론학회 회장을 겸임했다. 유명 탤런트 최불암씨도 후손이다.

 그밖에 저명인사는 다음과 같다. ▲최규식(의학박사, 연세대 교수) ▲최근유(의학박사, 부산의사회장) ▲최병권(전 국회의원) ▲최병호(의학박사, 연세대 교수) ▲최봉수(문학박사, 동국대 교수) ▲최상금(의학박사, 가톨릭의대 교수) ▲최용철(의학박사) ▲최응상(전 농촌진흥청장) ▲최정헌(의학박사, 경북대 교수) ▲최중길(서예가) ▲최 진(의학박사, 우석대 교수) ▲최찬주(의학박사, 우석대 교수) ▲최태호(춘천교대 학장, 아동문학가) ▲최학선(대전체신청장) ▲최창윤(국회의원, 전 문화공보부차관) (무순, 전 현직 구분이 안 됐음)

 조선시대 과거 급제자는 최유연(崔有淵) : 문과(文科) 광해군13년(1621) 별시 갑과(甲科) 장원급제, 최수옹(崔粹翁, 1734 甲寅生) : 문과(文科) 정조2년(1778) 정시 갑과(甲科) 장원급제, 최국현(崔國鉉, 1834 甲午生) : 문과(文科) 고종29년(1892) 별시 갑과(甲科) 장원급제, 최세걸(崔世傑, 1834 甲午生) : 문과(文科) 성종17년(1486) 식년시 병과(丙科), 최경회(崔慶會, 1532 壬辰生) : 문과(文科) 선조1년(1567) 식년시 을과(乙科), 최수(崔洙, 1546 丙午生) : 문과(文科) 선조15년(1582) 식년시 을과(乙科), 최기(崔沂, 1553 癸丑生) : 문과(文科) 선조18년(1585) 식년시 을과(乙科), 최홍재(崔弘載, 1560 庚申生) : 문과(文科) 선조24년(1591) 식년시 병과(丙科), 최의점(崔義漸, 1842 壬寅生) : 문과(文科) 고종6년(1869) 별시 병과(丙科), 최시한(崔時翰, 1631 辛未生) : 문과(文科) 숙종9년(1683) 증광시 병과(丙科)

등 모두 262명이 있다. 문과 49명, 무과 46명, 사마시 161명, 역과 2명, 의과 2명, 율과 2명 등이다.

 항렬자는 사평공파가 28世 문(文), 29世 극(克), 30世 선(善), 31世 우(雨), 32世 상(相), 33世 훈(薰), 34世 규(圭), 35世 진(鎭), 36世 영(泳), 37世 환(桓), 38世 병(丙)이다.

 좌랑공파는 28世 환(煥), 29世 재(載), 30世 현(鉉), 31世 승(承), 32世 식(植), 33世 광(光), 34世 수(壽), 35世 진(鎭), 36世 구(求), 37世 종(種), 38世 용(容)이다. 전한공파는 28世 옥(玉), 29世 석(錫), 30世 부(溥), 31世 병(秉), 32世 섭(燮), 33世 노(老), 34世 호(鎬), 35世 일(一)이다.

 주요파는 사정공파(司正公派), 교리공파(校理公派), 직제학공파(直提學公派), 문정공파(文貞公派), 집의공파(執義公派), 대령군파(大寧君派), 서운부정공파(書雲副正公派), 전서공용기파(典書公龍起派), 현감공호파(縣監公?派), 좌랑공파(佐郞公派), 생원공파(生員公派), 진사공은파(進士公垠派), 전한공파(典翰公派), 현감공만현파(縣監公萬玹派), 판사복사공파(判司僕寺公派), 승지공파(承旨公派), 진사공윤망파(進士公尹望派), 장사랑공파(將仕郞公派), 진사공윤탁파(進士公尹卓派), 좌윤공파(左尹公派), 감찰공파(監察公派), 사평공파(司評公派), 소윤공파(少尹公派), 전서공하파(典書公河派), 해능군파(海陵君派), 복야공파(僕射公派), 현감공우파(懸監公瑀派) 등이다.

 집성촌은 전남 화순군 동면 오동리. 서성리. 운농리. 백용리. 경치리, 전남 영암군 군서면 동구임리, 경북 영월군 연일면 자명동, 황해도 해주시 동동. 남욱동 등이다.

 본관 해주는 황해도 남해안에 위치한 도청 소재지이다. 고조선 시대에 대방군에 속하여 고죽(孤竹)으로 불리었다. 1954년 북한의 관제 정비로 황해남도에 편입되었다. 인구는 2000년 현재 181,840명이다.

/언론인·성씨 전문기자