행자가 길을 건너기 위해서는 횡단보도나 육교와 같은 횡단시설을 이용해야 하는 경우가 많고, 보행자가 조금이라도 차도를 침범할 때는 여지없이 날카로운 경적소리가 들린다. 그러다  자동차와 보행자가 만나 교통사고라도 나게 되면 자동차는 고치면 그만인 경우가 대부분이지만, 사람은 다치거나 목숨을 잃는 경우가 다반사다. 언제부턴가 자동차는 도로 위의 강자가 되었고,   보행자는 도로에서 한없이 나약한 약자가 되어버렸다. 

특히 우리나라는 도로를 자동차와 보행자가 공유하는 공간이라기보다는 각자의 영역이 확실히 분리된 공간이라고 인식하는 경향이 강하다. 

자동차가 일찍 보급돼 보행자 중심의 교통문화가 정립된 교통선진국에서는 보행자가 안심하고 길을 건너는 반면, 우리나라에서는 녹색 보행자신호에도 보행자들이 자동차의 눈치를 살피며 길을 건넌다. 지금도 여전히 보행자의 안전이 위협받고 있는 현실 속에서, 보행자가 마음 놓고 통행할 수 있는 교통환경을 조성하기 위해 시설개선은 물론 많은 변화를 시도하고 있다.  

그렇지만 보행자를 위한 교통안전시설과 법적·제도적 장치가 아무리 완벽하더라도, 가장 중요한 것은 운전자의 선택이다. 천천히 도로를 건너는 보행자를 기다려 줄 것인가 지나칠 것인가. 우리 모두 올바른 선택을 하는 운전자가 되길 바란다.

이강옥 정읍경찰서 고부파출소장