1858년 프랑스 남부 마시비엘 샘물에서 기적이 일어났다.
난치병에 걸린 14세의 소녀가 샘물을 먹고 완치가 됐던 것.
이 사실이 전 유럽에 알려지면서 로마교황청까지 나서게 된 유명한 실화다.
이에 수백만의 암환자, 불치병 환자들이 이 샘물로 몰려들었다.
훗날 프랑스의 알렉시스 카렐박사(1912년 노벨의학상수상자)를 비롯해 많은 과학자와 의학자가 게르마늄 성분에 대한 연구에 본격적으로 나서자 그제서야 인류는 게르마늄의 효능을 발견하게 된다. 
(성모마리아의 발현 中에서)

“순창에서 생산되는 장류는 단연 고추장과 된장에 필요한 고추와 콩입니다. 이를 재배하는 농가들이 대다수지만 파종하고 재배에서 수확까지 우선 발생되는 비용과 소득창출에 따른 경제적인 면이 농가들은 큰 고민이 아닐 수 없습니다”
10년 넘게 동일원석 가공만을 전문으로 운영했던 최지형씨(45·미농인대산광산 대표·사진)가 늘상 가지고 있던 고민중 하나다.
이런 그가 순창관내에서 물이 좋기로 유명한 곳 하면 대산광산(돌침대 제작에 필요한 원석을 채취하는 돌산)에서 샘솟는 물이 빠지지 않는다는 점에 착안했다. 한마디로 농가경제에도 보탬이 되고 광산도 살수 있는 ‘윈윈’전략에 전력을 쏟기 시작한 것.
어느날 가공방법을 고민하던 그가 인체와 작물에 이로운 영향이 많은 천기석(순창오석, 흑주석)에 주목하고 나선다. 그의 노력은 결국 게르마늄 성분이 함유된 사실을 발견해 내면서 지속적인 연구와 개발에 전념하게 된다. 끝내 분말로 된 ‘천기석게르마늄친환경농자재’를 주력제품으로 개발해 내는데 성공해 ‘미농인대산광산’으로 또 다시 새롭게 태어나는 계기를 창출해 낸다.
이후 친환경농자재를 보급하는 관내에서는 유일한 업체로 우뚝 선 미농인대산광산은 최초 순창군과 계약(5억원 납품)을 시작으로 농가들에 영업을 시작한지도 3년도 체 되지 않았지만 매년 매출은 200% 신장세를 보이며 거듭 성장하고 있다.
이러기까지는 지난 2008년 4월 농진청에서 인정하는 친환경유기농자재(농진청목록고시등재번호:03-유기-3-059) 심의를 통과하면서부터. 친환경자재의 탁월한 성분을 농가들에 홍보하는 과정도 남달랐다. 화학비료의 ‘허와 실’을 설명하고 친환경농자재의 안전성과 품질보증을 위한 PH검사, 항곰팡이시험, 원적외선검사, 항균검사(대장균, 녹동균), 중금속불검출검사, 게르마늄함량검사, 탈취시험 등 성분검사를 통해 공인인증자료의 신뢰성을 꾸준히 입증시켜 왔다.
또한 천기석에 내포된 시료를 국립한경대학교 유리온실에서 분석한 결과 3.8ppm의 게르마늄이 함유되어 토양가비중이 감소하는 대신 공극율은 증가해 유효인산(Av.P2O5)과 질산태질소가 증가해 토양에 유익한 성질이 발견됐다.
이를 토대로 관내 방울토마토 작목반에서 시험재배한 결과 농약횟수도 80%이상 줄인데다 병충해에도 강하고 당도 또한 뛰어난 획기적인 농자재로 떠올랐다.
이런 결과가 입소문으로 퍼지자 딸기, 메론, 복분자, 뽕, 벼를 재배했던 대다수가 친환경농자재로 교체 후 기존 화학비료에 의존한 수확기간보다 월등히 기간이 단축된데다 수확량까지 늘어 농가들의 비상한 관심을 이끌어 내고 있는 것.
여기에 백운모, 각섬석, 자철석, 등이 포함되어 토양 개량과 식·작물생육에도 우수한 결과가 속속들이 입증되면서 친환경농자재를 사용하는 이들이 늘어남에 따라 농가경제에도 효자역할을 톡톡히 해낼 전망이다.
3년째 친환경분말농자재를 사용하고 있는 고수석(순창 동계면·63)씨는 “순창지역도 방울토마토 작목반 등 여러 농가에서 사용중인데 하우스재배로 친환경 농산물을 인정받아 지금은 고부가 가치를 올리고 있다”면서 “기존 농법으로 재배했던 방울토마토는 box당 8000원이었던 소득에 머무른 반면 분말농자재를 사용한 농가는 친환경등록이 되어 box당 2만원의 고소득을 올리기에 이르렀다”고 말했다.
그는 또 “게르마늄 성분이 함유된 친환경농자재의 그 우수성은 이미 입증됐다”며 “양계농장에서도 닭의 사료에 섞어서 먹여본 결과 콜레스테롤이 저하되고 육질과 이들 닭에서 생산된 계란의 질이 향상돼 일석이조의 효과를 보고 있다”고 말했다. /순창=강수창 기자

▲대산광산 미농인게르마늄
약석(천기석)이라는 신비한 돌을 수만가지의 다양한 원소와 분자상태의 산화물로 구성되어 있다.
이 미네랄이 들어 있는 성분의 보충 보강재료는 식물이 필요로 하는 다양한 요소를 지니고 있으며 천기석은 오염된 물과 공기의 정화 기능 및 온열 효과가 탁월하다.
실험결과 대장균 항균력은 99.8%, 노농균, 항균력은 98.4% 원적외선 방사율은 93.2%에 이른다. 또한 천기석게르마늄은 Ge,Sio2,Nao2등 식물들이 필요로 하는 필수 미량원소들이 다량 함유된 신비의 원석으로 알려져 있다.

▲게르마늄의 특성
체내의 전기흐름을 조절해 주고 산소 공급을 원활하게 한다.
체내에서 바이러스를 억제시키는 인터페론을 유발시키기 때문에 항암효과가 있다.
또한 혈액중에 있는 노폐물과 콜레스테롤을 4각(殼)으로 된 게르마늄 미립자의전자가 구석구석 들어가서 밖에 있는 하나의 각질이 피속에서 산화된 수소이온에 흡착하여 20시간내에 신장을 통해서 소변으로 배출된다.
게르마늄이 피속에서 움직일때 혈액이 산과 알칼리의 평형을 유지시키는데도 효과가 있어 혈액정화에는 절대적이다.