지난 2011년 9월 30일 처음 개관한 군산근대역사박물관은 올해 2월 7일 누적관람객 100만명을 돌파하면서 지역 내 대표적인 관광지로 자리매김했다.

최근에는 문화체육관광부가 전국 등록 공립박물관 203개를 대상으로 실시한 ‘공립박물관 대상 평가’에서도 5대 우수 박물관으로 선정된 바 있다.

이는 박물관을 비롯한 군산시의 근대문화도시조성사업이 어느 정도 안정권에 들어섰음을 보여주는 성과로 여타 지자체의 주목을 받았다.

군산시가 추진하는 ‘근대문화도시 조성사업’은 2014년까지 654억 원을 투자해 원도심이 간직한 근대문화유산을 활용하고, 근대역사 학습 공간과 체험공간, 문화예술 활동공간 등으로 조성하는 사업이다.

특히 군산시에서는 박물관과 인근의 근대산업유산과의 연계성을 강화하기 위해 지난 2014년 7월 1일부터 박물관과 인근에 위치한 진포해양공원과 조선은행, 18은행을 연계한 통합 유료화를 시행하고 있다.


이는 기존의 박물관 유료운영에서 2014년 1월 진포해양공원이 박물관으로 편입 운영됨에 따라 시행하게 된 것으로, 테마단지 개념의 운영 필요성에 따라 통합권과 개별권으로 구분돼 운영하고 있다.

또한 개별 건물들의 연계성을 위해 ‘스탬프 투어’와 주말 문화관광해설사와 함께 하는 ‘근대문화투어’ 등을 운영하고 있다.

무엇보다 박물관에서는 관람객들에게 특별한 혜택을 제공하고자 박물관 입장권을 제출하면, 등록된 가맹업체에서 판매금액의 10%를 할인받을 수 있는 BUY 가맹점 제도를 운영하고 있다.

박물관 BUY 가맹점 제도는 침체된 원도심 지역에 활기를 불어넣어 지역경제 활성화에도 큰 몫을 한 것으로 평가 받는다.

문동신 군산시장은 “군산 원도심의 근대문화유산은 우리 민족의 아픔이 배어 있는 공간으로 역사교육의 현장을 지속적으로 재조명해 타 지역과 차별화된 근대문화도시를 조성하여 새만금, 고군산 관광단지와 연계된 지역의 명소로 만들어 갈 것”이라고 밝혔다.


/군산=김영호 기자