성묘와 벌초, 가을 산행 등 야외활동이 늘어나는 시기를 맞아 야생버섯 섭취로 인한 중독사고에 각별한 주의가 요구된다.

농촌진흥청과 산림청은 가을철 야생버섯 발생이 증가함에 따라 야생버섯을 임의로 채취하거나 섭취하지 말 것을 당부했다.

야생버섯 중독사고는 한 사람이 채취한 버섯을 가족이나 이웃과 함께 나눠 먹으면서 피해가 커지는 경우가 많다. 지난해에도 제주와 해남, 완주에서 야생버섯을 나눠 먹은 주민들이 구토와 복통 등의 증상으로 병원 치료를 받았다.

독버섯 중독을 예방하는 가장 확실한 방법은 야생버섯을 먹지 않는 것이다. 야생에서 자란 버섯은 채취하거나 섭취하지 말고, 식용 버섯은 생산·유통 경로가 명확한 재배 버섯을 구입해 먹어야 한다.

특히 야생버섯은 일반인이 외형만으로 종류와 식용 여부를 구별하기 어렵다. 버섯은 온도와 수분 조건에 민감해 기상 여건에 따라 발생 시기와 기간, 장소가 달라진다. 같은 종류라도 생육 단계와 주변 환경에 따라 색과 형태가 달라질 수 있다.

식용버섯과 독버섯이 같은 장소에서 발생하는 경우도 있어 과거 채취 경험만으로 판단하는 것도 위험하다. 최근에는 기후변화로 기온과 강수량의 변동성이 커지면서 버섯 발생 양상 역시 예년과 달라지고 있다.

올해 7월 전국 평균기온은 평년보다 2.2도 높았으며, 강수량은 평년의 72.3% 수준에 그쳤다. 장마 역시 평년보다 늦게 시작했다.

현재 우리나라에 자생하는 버섯은 총 2,389종으로 파악되고 있다. 이 가운데 식용으로 확인된 버섯은 418종으로 전체의 17%에 불과하다. 독버섯은 249종이며, 나머지 1,722종은 식용 여부가 명확하게 밝혀지지 않았다.

산림청이 국립수목원 산림생물표본관에 소장된 3만여 점의 표본을 분석한 결과, 9~10월에는 광대버섯속과 무당버섯속 등에서 독버섯 발생이 많은 것으로 나타났다.

특히 식용버섯과 함께 발생해 혼동하기 쉬운 독버섯으로는 개나리광대버섯과 독흰갈대버섯 등이 있다. 이들 버섯은 섭취할 경우 복통 등을 일으킬 수 있으며, 심한 경우 간독성으로 사망에 이를 위험도 있다.

최근에는 생성형 인공지능을 이용해 야생버섯의 식용 여부를 확인하려는 경우도 있지만, 농촌진흥청은 이 같은 방법에 의존해서는 안 된다고 강조했다. 기상과 생육환경에 따라 버섯의 형태가 달라질 수 있는 만큼 사진이나 설명만으로 식용 여부를 확실하게 판단하기 어렵기 때문이다.

야생버섯을 먹었거나 먹은 버섯의 종류가 확실하지 않은 경우에는 증상이 없더라도 즉시 119나 의료기관에 연락해야 한다. 남은 버섯이나 조리한 음식, 촬영한 사진 등이 있다면 의료진에게 함께 제공하는 것이 도움이 된다.

노형준 농촌진흥청 국립원예특작과학원 버섯과장은 “기상 여건에 따라 버섯 발생 시기와 장소가 달라질 수 있어 과거 경험이나 생성형 인공지능 안내만으로 식용 여부를 판단해서는 안 된다”며 “성묘와 벌초 길에는 야생버섯을 채취하거나 먹지 말고, 반드시 안전성이 확인된 재배 버섯만 식용해야 한다”고 말했다. /오상근 기자