전북지역 중소기업의 인력난 해소와 외국인 유학생의 지역 취업을 지원하기 위한 현장 소통이 이어지고 있다.

중소벤처기업부 전북지방중소벤처기업청(청장 장상만)은 13일 익산에 소재한 폐전선 등 비철금속류 재생업체 ㈜이수종합상사를 방문해 ‘2026 전북 외국인 유학생 취업연계형 중소기업 인턴십’ 프로그램에 참여하고 있는 기업과 유학생의 현장 목소리를 청취했다고 밝혔다.

이번 방문은 중소기업의 청년 인력 채용과 장기 재직에 대한 어려움을 직접 확인하고, 인턴으로 근무 중인 외국인 유학생을 격려하기 위해 마련됐다.

‘2026 전북 외국인 유학생 취업연계형 중소기업 인턴십’은 전북중기청과 전북국제협력진흥원이 공동으로 추진하는 사업이다.

사업은 지난 3월부터 오는 10월까지 8개월간 진행되며, 도내 우수 중소기업 6개사와 도내 대학 외국인 유학생 9명이 참여하고 있다. 기업과 유학생 간 맞춤형 매칭을 비롯해 사전교육, 인턴십 근무, 취업 연계 등이 주요 내용이다.

현재 도내 6개 기업에서 9명의 외국인 유학생이 인턴으로 근무하고 있다.

이번에 방문한 ㈜이수종합상사는 2005년 설립된 비철금속류 폐자원 재생 전문기업이다. 폐전선 등 비철금속류를 재생해 국내외에 공급하고 있으며, 이노비즈와 벤처기업 인증을 받은 기업으로 지난해 69억원의 매출을 기록했다.

회사는 건실한 경영 기반에도 불구하고 청년 인력 확보에 어려움을 겪어왔다. 특히 청년 채용에 성공하더라도 장기근속으로 이어지는 경우가 많지 않아 인력 운영에 어려움을 겪고 있는 상황이다.

이번 인턴십에 참여한 베트남 출신 유학생은 성실하게 근무하며 재생공정 업무에 도움을 주고 있는 것으로 알려졌다. 회사 측은 인턴십이 취업으로까지 이어지기를 희망하고 있다.

장상만 전북중기청장은 “정부의 인력 육성과 중소기업 인력 유입 정책에도 불구하고 현장에서 필요한 인력을 확보하는 데 어려움을 겪는 중소기업이 많다”며 “외국인 유학생의 인턴 근무가 기업의 인력난 해소에 조금이나마 도움이 되고 있음을 확인했다”고 말했다.

이어 “단순한 기업 체험 프로그램에 그치지 않고 실제 취업으로 이어질 수 있도록 취업연계 컨설팅까지 지원하겠다”고 밝혔다.

전북중기청은 이번 현장 방문을 계기로 참여기업과 외국인 유학생의 의견을 적극 반영하고, 유학생의 실무역량 강화와 지역 중소기업 취업 및 정착을 위한 지원을 지속해 나갈 계획이다. /오상근 기자