농촌진흥청이 스리랑카와 15년간 이어온 농업기술 협력 성과를 공유하고 현지 농업의 자립기반 강화를 위한 후속 협력 방안을 논의했다.

농촌진흥청은 지난 4일(현지시간) 스리랑카 캔디에서 해외농업기술협력사업(KOPIA) 스리랑카센터 개소 15주년 기념 성과공유회를 개최했다고 밝혔다.

행사에는 김대현 국립원예특작과학원장과 카루나라트나 스리랑카 농업부 차관, 위크라마아라치 스리랑카 농업청장 등 관계자 80여 명이 참석했으며, 코피아 스리랑카센터 발전에 기여한 한국과 스리랑카 유공자 8명에게 농촌진흥청장 감사패가 수여됐다.

이번 행사는 지난 15년간 추진한 농업기술 협력사업의 성과를 공유하고, 현지 농업의 자립 기반을 강화하기 위한 발전 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

성과 발표에 따르면 양파 종자 생산성은 헥타르(ha)당 600㎏에서 최대 1,200㎏으로 두 배 향상됐다. 또 건조지 양파 재배기술(Dry-set) 보급으로 연간 두 차례 재배가 가능해지면서 생산량은 헥타르당 7.7톤에서 28톤으로 약 3.6배 증가했다.

감귤 생산량도 헥타르당 3.2톤에서 8.3톤으로 크게 늘었으며, 토마토와 고추 교배종자의 현지 생산체계가 구축돼 그동안 수입에 의존하던 종자의 자립 기반도 마련됐다.

이어 열린 공동 심포지엄에서는 스리랑카 농업의 현황과 미래 전망, 코피아 사업의 사회·경제적 효과를 공유하고 사업 종료 이후에도 기술과 인력, 종자 생산 기반을 연계하는 지속 가능한 협력 방안을 논의했다.

김대현 국립원예특작과학원장은 "지난 15년간의 협력은 단순한 기술 이전을 넘어 스리랑카 농업의 생산성과 자립 역량을 높였다는 데 의미가 있다"며 "앞으로도 현지 농업인이 체감할 수 있는 실질적인 농업기술 협력을 지속해 나가겠다"고 말했다.

최광호 농촌진흥청 기술협력국장은 "코피아 사업 성과가 협력국의 식량안보 강화와 농업인의 소득 증대로 이어질 수 있도록 현지 수요에 맞는 농업기술 협력을 더욱 확대하겠다"고 밝혔다.

한편 농촌진흥청은 지난 5일 같은 장소에서 코피아 아시아센터 소장단 협의회를 열고 스리랑카를 비롯해 베트남, 몽골, 라오스, 파키스탄, 네팔, 우즈베키스탄, 키르기스스탄 등 8개국 센터가 주요 사업 추진 현황을 공유하고 향후 협력 확대 방안을 논의했다. /오상근 기자