무더위가 기승을 부린 21일 오전, 정읍시 수성동 수성근린공원에는 어르신들을 위한 따뜻한 나눔의 손길이 이어졌다.
친절봉사회(회장 임규래) 회원 20여 명은 이날 오전 11시 유영준 목사가 이사장으로 있는 (사)참좋은사람들 사랑나눔공동체 급식봉사단과 함께 정읍 지역 어르신들을 위한 삼계탕 나눔 봉사활동을 펼쳤다.
친봉회 임규래 회장은 이날 유영준 이사장에게 회원들과 함께 정성껏 준비한 수건 500매를 전달해 뜨거운 박수갈채를 받았다.
이번 행사는 홀몸 어르신과 소외계층 어르신들이 무더운 여름을 건강하게 보내길 바라는 마음으로 마련됐으며, 정읍 지역 어르신 600여 명이 초청돼 정성껏 준비한 삼계탕을 대접받았다.
이른 새벽부터 봉사자들의 손길은 분주했다. (사)참좋은사람들 사랑나눔공동체 회원들은 닭 손질과 각종 보양재 준비, 조리까지 맡아 정성을 다해 삼계탕을 끓였고, 친절봉사회 회원들은 배식과 안내, 자리 정리 등을 담당하며 어르신 한 분 한 분께 따뜻한 식사를 전했다.
땀으로 젖은 옷차림에도 봉사자들의 얼굴에는 미소가 떠나지 않았고, 어르신들은 “정말 고맙다”, “오랜만에 제대로 된 보양식을 먹는다”며 감사의 마음을 전했다.
행사장 분위기를 더욱 밝게 만든 것은 문화공연이었다. 오전 11시부터 초청가수 강민수의 흥겨운 트로트 공연과 색소폰 연주자 주정하의 연주가 이어지며 즉석 노래교실이 열렸다.
어르신들은 박수를 치고 노래를 따라 부르며 한때나마 더위를 잊은 채 즐거운 시간을 보냈다. 공연이 끝날 때마다 곳곳에서 환한 웃음과 박수가 터져 나와 행사장은 작은 축제의 장이 됐다.
임규래 회장은 “무더운 여름철 정읍의 어르신들이 건강하게 지내시길 바라는 마음으로 회원들과 함께 삼계탕 봉사를 준비했다”며 “작은 정성이지만 어르신들께 힘이 되길 바라며, 앞으로도 지역사회와 함께하는 따뜻한 나눔 활동을 지속적으로 이어가겠다”고 말했다.
친절봉사회는 100명이 넘는 회원들이 자발적으로 참여하는 봉사단체로, 매년 여름철 삼계탕 나눔과 겨울철 연탄 봉사를 꾸준히 이어오며 지역의 어려운 이웃들을 위한 헌신적인 활동을 펼치고 있다.
특히 회원들의 지속적인 나눔 실천은 지역사회에 훈훈한 감동을 전하며 귀감이 되고 있다는 평가를 받고 있다.
한편, 이날 봉사에는 전주와 익산, 부안, 순창 등 전북 각지에 거주하는 친절봉사회 회원 20여 명이 참여해 배식과 안내, 환경 정리 등에 힘을 보태며 지역을 넘어선 연대와 나눔의 의미를 더했다. /이만호 기자
