참여자치전북시민연대가 이원택 전북특별자치도지사가 밝힌 새만금 내국인 출입이 가능한 ‘오픈 카지노’를 포함한 복합리조트 추진 계획에 대해 강하게 반발하며 즉각적인 철회를 촉구했다.
참여자치전북시민연대(공동대표 김남규·김영기·윤찬영·이강주)는 14일 성명을 내고 “이원택 지사가 후보 시절 약속했던 ‘새만금 200조 원 투자유치’의 실체가 결국 사행성 도박장인 카지노 유치였느냐”며 “도민을 상대로 한 공약 포장에 불과하다”고 비판했다.
단체는 “이원택 지사가 취임 후 첫 기자회견에서 새만금에 내국인 출입이 가능한 오픈 카지노를 포함한 복합리조트를 추진하고, 이를 위해 전북특별법 개정까지 추진하겠다고 밝힌 것은 매우 우려스러운 일”이라며 “새만금의 미래 비전을 사행산업에 맡기겠다는 발상에 경악하지 않을 수 없다”고 주장했다.
이어 “전북 발전의 새로운 성장 거점이 되어야 할 새만금에 카지노를 유치하는 것은 200조 원이라는 거대한 투자 약속으로 도민의 기대를 모은 뒤, 결국 도박장 유치로 방향을 틀겠다는 것”이라며 “이는 도민을 기만하는 행위이자 준비 없는 공약의 실체를 드러낸 것”이라고 지적했다.
참여자치전북시민연대는 “이번 발표는 이 지사가 내세운 200조 투자유치 구상이 구체적인 산업 전략이나 미래 신산업 육성 방안 없이 숫자만 앞세운 허상에 불과했음을 스스로 보여준 것”이라며 “대기업 유치, 첨단산업 육성, 지속 가능한 일자리 창출 등 근본적인 지역 발전 전략 대신 가장 손쉬운 사행산업 카드를 꺼내 든 것”이라고 비판했다.
특히 단체는 카지노 산업의 부작용을 강조하며 “카지노는 지역경제를 살리는 상생 산업이 아니라 지역 공동체를 파괴하는 기생 산업”이라고 주장했다.
이어 “국내 유일의 내국인 출입 카지노가 있는 강원랜드 사례에서 볼 수 있듯 도박 중독, 사채 문제, 범죄 증가, 교육 및 정주 환경 악화 등 다양한 사회적 문제가 발생했다”며 “카지노 자본의 이익만 키울 뿐 지역 주민에게 장기적인 발전을 가져다주기 어렵다”고 밝혔다.
또 “출입 횟수와 베팅 한도를 제한하면 된다는 이 지사의 인식은 도박이 가진 사회적 폐해와 중독성을 지나치게 가볍게 보는 것”이라며 “지역의 미래를 책임지는 도지사로서 매우 안일한 접근”이라고 비판했다.
참여자치전북시민연대는 “이원택 지사는 내국인 카지노 유치 계획을 즉각 철회하고, 사행산업에 기대어 성과를 포장하려는 시도를 중단해야 한다”며 “전북의 백년대계를 위한 실질적인 투자유치 전략과 건강한 산업 발전 방안을 도민 앞에 다시 제시하라”고 촉구했다.
한편, 이원택 전북특별자치도지사는 13일 취임 기자회견에서 새만금 개발 활성화를 위해 관광·레저 기능을 강화하고, 글로벌 복합리조트 조성을 통한 대규모 투자유치 방안을 검토하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.
이에 대해 시민사회단체들은 새만금의 미래 방향과 지역 발전 전략을 둘러싼 사회적 논의가 필요하다는 입장을 내놓고 있어 진통이 예상된다. /이만호 기자
