전북테크노파크 부설 전북디자인센터가 중소벤처기업부가 주관하는 ‘협업형 지역생활경제 활성화 시범사업’에 최종 선정되면서 고창군의 특화자원을 활용한 지역순환경제 모델 구축에 본격 나선다.

이번 사업은 지역 내 기업 간 협업을 기반으로 특산품과 체험·관광 콘텐츠를 연계해 지속 가능한 지역경제 활성화 모델을 발굴·실증하는 사업이다. 전국에서는 전북 고창군을 비롯해 충북 보은군, 전남 진도군 등 3개 과제만 선정됐다.

사업 선정에 따라 총 4억3천만 원(국비 3억 원, 지방비 1억3천만 원)의 사업비를 확보했으며, 전북디자인센터는 고창식품산업연구원과 함께 지역 대표 특산물인 고구마를 중심으로 생산과 가공, 브랜드, 유통, 체험·관광을 연계한 협업형 지역경제 모델을 추진할 계획이다.

이번 사업은 단순한 농산물 판매를 넘어 고구마를 활용한 고부가가치 가공식품 개발과 상품 고도화, 지역 판매·체험 거점과 연계한 체류형 관광상품 개발을 함께 추진하는 것이 특징이다. 이를 통해 지역 농가와 식품기업, 판매·체험 공간을 유기적으로 연결하고, 방문객의 소비가 지역기업의 매출로 이어지는 생활인구 소비 전환형 지역순환경제 모델을 실증한다.

또한 기존 ‘고창푸드’ 공동브랜드를 제품과 패키지, 축제, 체험 프로그램 등에 확대 적용해 지역 브랜드 경쟁력을 높이고, 고창 고구마를 전국 소비자들이 찾는 대표 특산품으로 육성할 방침이다. 이를 기반으로 지역 특산품과 관광, 체험이 융합된 고창형 로컬 비즈니스 모델 구축에도 속도를 낼 계획이다.

전북디자인센터는 이번 사업에서 그동안 추진해 온 고창 G-푸드 기반 식품산업 육성사업과 ‘고창푸드’ 공동브랜드 지원 경험을 바탕으로 지역기업의 브랜드 및 패키지 활용체계 고도화, 협업모델 기획, 실증 프로그램 운영, 성과관리와 확산 지원 등 지역 맞춤형 디자인 지원 기능을 강화한다.

유중길 전북테크노파크 디자인센터장은 “이번 사업은 고창의 우수한 특화자원을 디자인과 브랜드, 관광 콘텐츠로 연결해 지역 안에서 소비와 가치가 선순환하는 구조를 실증할 수 있는 좋은 기회”라며 “기업지원과 디자인 기획 역량을 바탕으로 협업기관 및 참여기업과 함께 지역이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 만들어가겠다”고 말했다.

전북디자인센터는 앞으로도 도내 시·군과 지역기업과의 협력을 확대해 지역 특화산업과 연계한 디자인 기반 신규사업을 지속 발굴하고, 지역 자원과 산업, 소비가 유기적으로 연결되는 전북형 지역생활경제 모델 확산에 힘쓸 계획이다. /오상근 기자