매년 5월 21일 ‘부부의 날’을 맞아 중장년 부부가 서로의 건강 변화를 함께 살피고 관리해야 한다는 조언이 나오고 있다. 특히 50대 이후에는 여성의 폐경과 남성의 호르몬 변화가 본격화되면서 각종 질환 위험도 높아지는 만큼 정기적인 검진과 생활습관 관리가 중요하다는 설명이다.
KH한국건강관리협회 건강검진센터(전북) 정진숙 과장은 “중장년 부부의 건강관리는 각자 해결해야 할 문제가 아니라 서로의 변화를 이해하고 함께 점검해야 하는 공동의 생활 과제”라며 “갱년기 증상이나 배뇨 변화 등을 무조건 참기보다 검진을 통해 객관적으로 건강 상태를 확인하는 것이 건강수명을 지키는 출발점”이라고 강조했다.
여성의 경우 폐경 전후 에스트로겐 감소로 인해 골밀도가 낮아지고 혈관 건강 변화와 부인과 질환 위험이 커질 수 있다. 대표적인 증상으로는 안면홍조와 수면장애, 감정 기복 등이 있지만, 전문가들은 초기 증상이 거의 없는 골다공증에 특히 주의해야 한다고 설명한다.
건강보험심사평가원 통계에 따르면 2024년 기준 골다공증 환자 가운데 여성 비율은 약 94%에 달한다. 폐경 이후 여성호르몬 감소가 뼈 건강에 직접적인 영향을 미치기 때문이다.
골다공증은 별다른 통증 없이 진행되다가 가벼운 충격에도 손목이나 척추, 고관절 골절로 이어질 수 있어 정기적인 골밀도 검사가 필요하다. 또한 칼슘과 비타민D 섭취, 근력운동, 금연과 절주 등 생활습관 관리도 중요하다.
폐경 이후에는 부인과 질환 관리도 필요하다. 질 건조감이나 부정출혈, 골반통, 복부 팽만감 등이 나타날 경우 단순 갱년기 증상으로 넘기지 말고 자궁경부암 검사와 골반초음파 등 정기 검진을 받는 것이 권장된다.
남성 역시 중년 이후에는 남성호르몬 감소와 전립선 건강에 대한 관리가 중요하다. 남성갱년기는 테스토스테론 감소와 함께 피로감, 무기력, 우울감, 근력 감소, 복부비만, 성욕 저하 등의 증상으로 나타난다.
특히 전립선비대증은 중장년 남성에게 흔한 질환으로 꼽힌다. 질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 전립선비대증은 60대 남성의 60~70%에서 나타날 정도로 흔하며, 70대 이상에서는 대부분 경험하는 것으로 알려져 있다.
소변 줄기가 약해지거나 잔뇨감, 야간뇨, 절박뇨 등의 증상이 반복될 경우 전립선 건강 이상을 의심해볼 필요가 있다. 증상을 방치하면 방광 기능 저하와 요로감염, 신장 기능 저하로 이어질 수 있어 조기 진단이 중요하다.
전문가들은 중장년 건강관리의 핵심으로 ‘부부가 함께하는 생활습관 개선’을 꼽는다. 규칙적인 걷기와 근력운동은 여성의 골밀도 유지와 남성의 근육량 감소 예방에 도움이 되며, 짜고 기름진 음식과 흡연·과음은 함께 줄이는 것이 바람직하다고 조언한다.
정진숙 과장은 “부부의 날을 단순한 기념일이 아니라 서로의 건강검진 일정을 챙기는 계기로 삼는 것도 의미가 있다”며 “여성은 골밀도와 부인과 검진, 남성은 전립선과 남성호르몬 검사를 정기적으로 받는 것이 건강한 노년을 준비하는 가장 현실적인 방법”이라고 말했다. /오상근 기자
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