지난 12일 오후 6시 45분께 군산시 대야면 자동차전용도로 군산에서 전주 방향 공덕교차로 인근에서 주행 중이던 차량에서 연기가 발생하는 상황이 발생했지만, 이를 발견한 의용소방대원의 신속한 대응으로 큰 피해를 막아낸 사실이 뒤늦게 알려졌다.
전북소방본부에 따르면 군산소방서 옥산여성의용소방대 최영미 대장은 당시 앞서가던 차량에서 연기가 새어 나오는 것을 목격한 뒤 곧바로 화재 발생 사실을 알리고 차량을 안전지대로 유도했다. 이어 자신의 차량 트렁크에 비치해 둔 소화기를 이용해 차량 화재를 초기에 진압했고, 빠른 판단과 침착한 대응으로 자칫 대형 사고로 번질 수 있었던 상황을 효과적으로 막아냈다.
당시 현장은 제한속도 시속 90km의 자동차전용도로로, 차량 통행이 이어지는 구간 특성상 2차 사고 위험이 높은 곳이었다. 그럼에도 최 대장은 사고 지점 후방 약 90m 부근에 방호구역을 확보하며 활동 공간의 안전까지 살폈고, 차량 내부 상황을 확인한 뒤 초기 진압에 나서는 등 현장 대응 역량을 침착하게 발휘했다. 이번 사례는 평소 생활안전교육과 화재진압 훈련을 통해 익힌 대응 능력이 실제 현장에서 그대로 이어진 사례로 평가된다.
최영미 대장은 제5주년 의용소방대의 날을 맞아 도지사 표창을 받은 바 있으며, 평소에도 각종 봉사활동과 안전 캠페인에 적극 참여하며 지역 안전문화 확산에 앞장서 왔다. 이번 사례 역시 지역사회의 안전지킴이로서 의용소방대가 맡은 역할과 책임을 현장에서 몸소 보여준 모범 사례로 의미를 더했다.
전북소방본부는 이번 사례를 계기로 의용소방대가 재난 현장뿐 아니라 일상 속 위험 상황에서도 도민의 생명과 재산을 지키는 든든한 안전 파트너라는 점을 다시 한번 확인했다고 밝혔다. 의용소방대원들의 현장 대응 역량을 더욱 높일 수 있도록 교육과 훈련, 지원체계도 지속적으로 강화해 나갈 방침이다.
이오숙 전북특별자치도소방본부장은 “도로 위 예기치 못한 화재 상황에서 망설이지 않고 신속하게 대응한 의용소방대원의 책임감과 사명감이 더 큰 피해를 막아냈다”며 “전북소방은 앞으로도 의용소방대가 지역 안전의 든든한 버팀목으로 역할을 다할 수 있도록 현장 중심 교육과 지원을 더욱 충실히 이어가겠다”고 말했다. /이만호 기자
