삶이란 애초에 불완전하다. "운이 좋을 때 그저 한 땀, 한 땀씩" 살아가는 것이다. 어쩌면 평범한 듯 지나가는 일상 자체가 '기적'인지도 모른다. '나쁜 날들에 필요한 말들'은 뉴욕타임스 베스트셀러 작가로 전 세계 14개국 독자로부터 '대중의 작가(People's Author)'라는 애칭으로 불리는 앤 라모트의 책이다. 그는 이 책에서 우리가 그동안 피하려고만 했던 고통과 슬픔의 의미를 재해석한다.

 사람은 매우 연약한 존재이고 살면서 수많은 상처에 부딪힌다. 하지만 이 결함이 오히려 우리의 영혼을 성장시킨다. 슬픔과 절망의 끝에 가보지 않고는 타인과 세상과 공감하는 법을 배울 수 없다. 깊은 좌절에 빠져보지 않고서는 나의 진짜 모습을 발견할 수 없다. 우리가 정작 배워야 할 것은 '더 나은 인생을 찾는 방법'이 아니라 '무기력 속에서 삶의 진짜 의미를 발견하는 법'이다. 어떻게 이 힘든 시기를 보내야 달라질 수 있을까? 이 책은 우리가 애써 외면하는 질문들과 정면으로 마주하게 한다.

 저자 앤 라모트는 수많은 강연과 SNS 등을 통해 수십 만 독자와 대화하며 때로는 냉철하게 때로는 따뜻하게 위로를 건넨다. 소설가, 에세이스트, 대중 강연가, 사회운동가로 다양한 활동을 벌이고 있는 라모트는 개방적인 부모 밑에서 일찍부터 사회 문제에 눈을 떴다. 알코올중독에 걸리기도 했고, 홀로 아이를 키우는 어려움을 겪기도 했다. 그의 책에는 그런 경험이 깊게 배여 있다.

 "희망을 품고 살아가는 것은 정서적으로 상처받기 쉽게 만든다"는 라모트의 말은 그의 독특한 인생 철학을 잘 보여준다. 그녀의 말에 오프라 윈프리는 "희망하는 것은 상처받기 쉬운 공간 속에 우리를 밀어 넣는 것과 같다"고 호응했다.

 길을 잃었다고 느낄 때, 나 자신이 무의미하게 느껴질 때, 사랑하는 사람이 사라질 때, 지나간 실패를 회복할 수 없을 때, 모두에게 너무 아픈 사건이 일어났을 때…. 이럴 때 우리에게는 어떤 말이 필요할까?

 뇌종양을 앓는 주일학교의 아이, 아끼던 블라우스 하나만 남기고 가버린 절친한 친구, 네 명의 실수로 모든 것이 사라져버린 어느 마을의 이야기 등을 통해 전달되는 그 말들은, 우리에게 새로운 삶의 방향을 제시한다.

 라모트는 인생은 원래 불완전하며 인생은 전혀 다른 천 조각들을 잇고 또 잇는 법을 배우는 것이라고 말한다. 이 책의 원제가 '스티치스(Stitches)'인 이유는 우리가 스스로 삶에 구멍 난 곳들을 메우고, 원치 않았던 삶도 버리지 않고 잇는 법을 배워야 한다는 의미일지도 모른다. 한유주 옮김, 200쪽, 1만2000원, 웅진지식하우스



/【서울=뉴시스】손정빈 기자   jb@newsis.com