군산교도소가 수용자들의 미지정 사동을 줄이고, 가능한 한 많은 수용자를 작업에 참여시키는 교정 정책을 본격 추진하고 있다.
지난해 12월 1일 취임 직후부터 미지정 수용자를 줄이는 문제를 핵심 주요 과제로 삼아온 조항덕 군산교도소장의 현장 중심 교정 철학이 실질적인 제도 개선으로 이어지고 있다는 평가다.
조 소장은 “수용자가 장기간 좁은 거실에만 머물게 되면 갈등과 분란이 발생하기 쉽고, 수용 관리에도 어려움이 따른다”며 “반면 작업장이나 공장에서 일정한 역할을 수행하고 운동을 병행하면 정서적 안정은 물론 사회성 회복에도 도움이 된다”고 강조했다.
현재 군산교도소의 취업 대상 수용자는 미결 수용자를 제외하고 수형자의 많은 인원이 참여하고 있으나 아직도 350여 명가량은 미취업 상태에 놓여 있다. 비교적 많은 수용자가 미지정 사동에 머물고 있는 셈이다.
조 소장은 “신체적 질병 등으로 작업이 불가능한 경우, 상습 규율 위반자, 금치 집행 후 일정 기간이 지나지 않은 수용자, 단기형 출소 예정자 등을 제외하면 대부분은 작업 참여가 가능하다”며 “실제로 작업이 불가능한 결격 사유자는 소수에 불과하다”고 설명했다.
군산교도소는 지난 4일 이를 위해 최근 보안과, 직업훈련과, 분류처우과 등 관련 부서 책임자와 실무자가 참여하는 태스크포스(TF)를 구성하고, 작업 지정과 수용동 운영 전반을 점검하는 자체 계획을 수립하고 팀원 모두가 참여한 회의를 소장실에서 진행했다.
특히 기존 미지정 수용동 일부를 출력 수용동으로 전환해 과밀 수용과 미지정 사동 문제를 동시에 해소하는 방안을 적극 추진 중이다.
다만 조 소장은 “작업 공간과 일감 부족, 작업 상여금 지급 문제 등 현실적인 제약 요인도 존재한다”며 “그럼에도 불구하고 시도조차 하지 않는 것과, 한 명이라도 더 작업에 참여시키려는 노력에는 분명한 차이가 있다”고 말하며 미지정 수용자 줄이기에 적극적으로 임하겠다고 밝혔다.
그는 이어 “교정의 기본은 수용자가 일할 수 있는 마음가짐을 갖도록 돕는 것”이라며 “작업 참여는 단순한 노동이 아니라, 사회로 돌아가기 위한 철저한 준비 과정”이라고 덧붙였다.
교정행정 전문가들은 군산교도소의 이번 시도가 미지정 사동 문제 해결은 물론, 수용 질서 안정과 교정 본연의 기능 회복이라는 측면에서도 의미 있는 사례가 될 것으로 보고 있다.
한편 조 소장은 1968년 전북 김제 출신으로 김제고를 거쳐 전북대 행정학과를 졸업했다. 이후 전북대 행정대학원 사회복지학과를 수료했다.
2000년 5월 8일 영등포 교도소에서 교위로 임관한 후 법무부와 광주지방교정청, 전주교도소 등 여러 곳에 근무하다가 서기관 승진 후 전주교도소 보안과장과 총무과장을 거쳐 논산지소장을 역임했다. 이후 광주지방교정청 총무과장을 거쳐 군산교도소장에 지난해 12월 1일 부임하여 현재에 이르고 있다.
조 소장은 교정행정에 대한 전문적인 식견을 갖고 있으며 진취적인 자세로 매사에 적극적이고 능동적인 교정인상을 구현하고 있다는 평가를 받고 있다. /이만호 기자·군산=김만호 기자
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