국내산 누에 분말이 일본에서 기능성표시식품으로 인정받으며 수출이 다시 시작됐다.
농촌진흥청은 한국농수산식품유통공사(aT), 사단법인 대한잠사회와 협력해 누에 분말의 일본 수출 재개에 성공했다고 밝혔다. 이번 수출은 기존 일반식품 형태가 아닌 ‘식후 혈당 상승 억제’ 기능성을 인정받은 기능성표시식품 형태로 이뤄졌다는 점에서 의미가 크다.
농촌진흥청은 1995년 누에 분말의 혈당 강하 효과를 과학적으로 규명한 이후, 양잠산업을 고치 생산 중심에서 기능성 소재 기반 고부가가치 산업으로 전환하기 위한 연구를 이어왔다. aT는 일본의 기능성표시식품 제도가 본격화된 2015년 이후 일본 지사를 중심으로 국내 농산물의 기능성 인정과 수출 확대를 지원해 왔다.
이번 수출 재개 과정에서는 누에 분말의 기능성, 원료 안정성, 시장성을 종합적으로 검토해 기능성표시식품 인정 대상에 선정하고 행정·기술 지원이 이뤄졌다. 대한잠사회는 일본 제약회사와 함께 수출 지원사업에 참여해 현지 요구 자료를 준비하는 등 실무를 맡았다.
그 결과 지난해 1월 누에 분말은 일본에서 식후 혈당치 상승을 억제하는 기능성을 인정받아 기능성표시식품으로 등록됐다. 이를 바탕으로 일본 제약회사가 국내산 누에 분말을 활용한 제품을 수입·유통하기로 했다. 첫 물량 6,700박스(약 3천만 원 규모)는 2월 4일 선적돼 6일 일본에 도착할 예정이다.
농촌진흥청 김남정 농업생물부장은 “국가 연구기관의 연구 성과, 공기업의 수출 지원, 생산자 단체의 현장 실행이 연결된 민관 협력의 성과”라며 “앞으로도 양잠 산물의 연구·산업·수출 선순환을 강화하고 곤충산업의 재도약을 이끌겠다”고 말했다.
한편 국내산 누에 분말은 1998년부터 2009년까지 일반식품 형태로 총 22.7톤, 약 22억 7천만 원 규모가 수출됐으나, 이후 원료 가격 상승 등으로 수출이 중단됐다. 이번 기능성표시식품 인정으로 고부가가치 수출 품목으로서 경쟁력을 다시 확보하게 됐다. /오상근 기자
