조재호 농촌진흥청장은 7일 전남 고흥에 있는 ‘스마트팜 혁신밸리’ 현장을 방문해 운영현황과 청년 창업농 육성 사업 등을 보고받고, 관련 시설을 시찰한 뒤 순천만 국제정원박람회장으로 이동해 주요시설을 둘러봤다.

‘스마트팜 혁신밸리'는 스마트농업 인력.기술의 확산 거점으로 청년창업 보육, 스마트팜 임대 기자재 실증을 핵심기능으로 하며김제, 상주, 밀양, 고흥에 조성되어 있다.

조 청장은 전남 고흥 스마트팜 혁신밸리가 지능형 농장(스마트팜) 이론교육부터 경영형 실습까지를 전담하는 첨단농업의 거점으로 자리매김할 수 있도록 적극적으로 노력해 달라고 당부했다. 

이 자리에서 조 청장은 농촌진흥청 디지털농업추진단에서 운영하는 ‘스마트팜 혁신밸리 지원단’을 통해 스마트팜 혁신밸리 운영 정보를 공유하고 지원할 것을 약속했다. 특히 작물 재배·온실 운영, 빅데이터 활용 및 정보통신기술(ICT) 실증 관련 전문가의 현장 기술 지원을 지속하겠다고 덧붙였다. 

이어 조 청장은 전남 고흥 스마트팜 혁신밸리에 갖춰진 빅데이터센터를 둘러보며 농업 빅데이터 수집·가공·분석 현황을 비롯해 중앙단위 빅데이터 기반(플랫폼)과의 연계 추진상황을 점검했다. 

조 청장은 스마트농업의 확산과 발전을 위해서는 환경정보, 생육·농작업·경영정보 등의 정밀한 데이터를 동시에 수집하는 것이 중요하며, 수집된 데이터의 분석·활용을 위해 중앙단위 기반(플랫폼)과 연계, 협력을 주문했다. 

전남 고흥 스마트팜 혁신밸리는 청년 창업농을 대상으로 실습 위주의 스마트팜 특화 교육을 추진하고 있다. 수행실적 우수자에게는 임대형 농장에 입주할 수 있도록 지원하고, 스마트팜 관련 연구기관 또는 기업의 연구개발 및 실증공간을 제공하고 있다.

한편, 조 청장은 전남 고흥 스마트팜 혁신밸리 방문을 마치고 순천만 국제정원박람회장을 찾아 오천그린광장, 경관정원 등 대표시설을 둘러보고 국제정원박람회의 성공적 개최를 축하했다. /김옥기 기자