지난 76년 8월 『불교와 현대세계』를 주제로 한 세계 불교학술회가 서울에서 열렸다.
  지금까지 있어온 불교관계 학술회의중 가장 큰 규모였다. 한국·미국·일본·스리랑카

·캐나다 등 10여개국 학자 70여명이 참석 했었다.
  불교가 혼돈에 쌓인 변화의 시대를 수행해야할 과제가 무엇인가를 다룬 3일동안의 진

지한 회의였다.
  주제발표를 통해서 학자들은 한결같이 물질문명의 발달은 상대적으로 심각한 정신적

공항을 초래했다고 주장했다.
  따라서 현대는 정신적 위기로 고민하고 있다는 것이다.
  이러한 위기상황을 해결하는 지름길은 선(禪)과 보시(布施)라고 했다. 선은 갖가지 외

적 상황을 자기와 일치시켜 인간 본연의 자세로 돌아가게 해주는 불성(佛性)자체로서 '

자기'와 '남'의 대립이 없는 상태라 했다.
  보시의 정신은 '남을 위해 조건없이 주는 것' 이라는 것이다. 음력 4월 초파일은 선과

보시와 자비(慈悲)를 가르친 '석가모니'의 2,556주 탄신일이다.
  무엇 하나 모자랄 것 없는 '가비라' 국의 왕자로 태어난 것이다. 그런데도 그는 출가

하고 수행(修行)하고 성도(成道)하였다.
  욕망을 충족시키려는 속세(俗世)의 논리로서는 얼른 이해가 안갈지 모른다. 허나 종교

의 논리는 욕망을 버리는데 있다고 볼 수 있다.
  더욱 불교는 긍정적으로 이승의 모든 실상을  정(情)과 욕(慾)에 대한 집착을 말도록

타이르고 있는 것이다.
  오늘날 우리는 개발의 시대 번영의 미래를 구가하며 살고 있다. GNP의 상승과 함께 레

저와 소비의 미덕과 감각의 해방에 도취해 있는 것도 사실이다.
  그러나 그럼에도 불구하고. 어느 고매한 주지스님은 석가 탄신일을 맞아 강론을 통해

왜 우리는 왕왕 거대한 내적 공동(空洞)을 의식하는 것일까! 영겁(永劫)의 우주사의 어

느 한 순간에 반짝하고 명멸(明滅)하는 현세의 부귀와 공명을 위해 타인을 괴롭히고 살

상하고 학대하는 가를 조용히 성찰해 봄직 하다고 강조 하기도 했다.
  무릇 모든 종교는 유한한 현세적 존재에 대해 영원하고 본래적인 존재로의 회귀(回歸)

를 기본으로 삼고 있다.
  불타(佛陀)가 그러했고 예수 또한 그러했다.
  인류의 영적(靈的) 스승들은 '마음이 가난한 자', '핍박받는 자', '병든 자' 들을 역

설 했다.
  그렇지만 북녘의 동포들은 이러한 자유 마저 누릴 자유가 없다.
  부처님 오신날 그 자비로움이 저. 북녘 땅에 까지 물결 치도록 간절히 바라는 까닭도

여기에 있다...


허성배//수필가