1. 예쁘지도 밉지도 않은 민들레의 삶

무르익어 가는 봄을 창문 너머로 바라본다. 화창한 날씨에 꽃들의 향연이다. 말 그대로 지천에 꽃들이 만개하여 눈이 즐겁다. 교정 곳곳에 피어 있는 꽃 중에서 단연 눈길을 사로잡는 것은 민들레다. 민들레는 노란색과 흰색 두 종류의 꽃이 핀다. 

목련, 제비꽃, 철쭉, 이름이 잘 기억나지 않는 야생화 사이로 앞 다투어 우리 눈을 즐겁게 한다. 바로 그것은 역시 노랗게 피어 있는 민들레다. 『네이버 지식백과』 따르면, ‘민들레’는 ‘속씨식물문’의 ‘쌍자엽강’에 속하는 식물로 들판에서 볕이 잘 드는 곳에서 자란다. 꽃은 4〜5월에 노란색으로 피고 잎과 길이가 비슷한 꽃대 끝에 두상화(頭狀花:꽃대 끝에 꽃자루가 없는 작은 통꽃이 많이 모여 피어 머리 모양을 이룬 꽃)가 1개 달린다. 

나도 모르게 민들레 사랑이 터져 나온다. 그다지 예쁘지도, 아이들은 바라다보아 주지도 않는 민들레, 그래도 왠지 정겨운 민들레, 그 민들레는 그렇게 봄이 오면 마음을 감성적으로 이끈다. 노란 민들레는 가만히 들여다보면, 노랑 병아리도, 노란 모자를 쓴 유치원 아이도, 들판을 수놓은 노란 개나리가 떠오른다. 

그리고 어릴 적 우리 아이에게 읽어주던 동화책이 떠오른다. 민들레 홀씨가 헬리콥터가 되던 그림동화를 넘기던 열정에 잠시 입가에 웃음이 머문다. 민들레에 관한 시나, 시집이 종종 눈에 들어온다. 그만큼 많은 시인의 글감이며 창작의 출발점이 민들레라고 할 수 있다. 

그래서 민들레에 대한 접근은 신중해야 한다. 누구나 접근하기 쉬운 소재, 그렇지만 막상 시나 수필을 작성하기가 쉽지만은 않다. 지금까지 민들레에 대한 많은 작품이 우리와 함께한다는 것은, 정말 잘 쓰지 않으면 평범함을 넘기가 어려운 작품으로 남을 수 있다. 

그런데도 민들레로 향하는 마음을 글로 옮겨놓은 그 어느 작품도 소중하지 않은 것은 없다. 그중에서 우리를 찾아온 민들레 소재의 반가운 시집 중 하나가 손준식 시인의 『어느 민들레의 삶』, 도서출판 대한, 2020이다. 이 시집은 1부(황혼의 언덕), 2부(백목련 가는 길), 3부(어느 민들레의 삶) 4부(상록수 잎)의 총 4부로 구성되어 있다.

2. 잊혀진 푸른 추억의 열쇠

‘세월’이란, ‘정말 정신없이 우리를 찾아왔다가 말도 없이 제 맘대로 가버리는 녀석’이다. 누가 오라고 초대한 것도 아니다. 자연의 법칙이라고 선택의 여지가 없다. 그렇다고 뭐라 딱히 불만을 초래할 수도 없다. 그저 담담하게 받아들이는 것만이 정답이다. 흘러가는 시간이 너무나 소중하기 때문이다.

아버지 어머니가 그랬고, 할머니 할아버지가 그랬다. 그들의 삶에 세월은 무엇이었을까를 고민해보니 마음이 한결 가벼워진다. 싹이 돋아나 꽃이 피고, 나뭇잎이 푸름을 더해 가면 늘 청춘일 것 같다. 그러나 낙엽 지고 눈이 내리면 사계절이 완성된다. 이런 사계절이 하나, 둘 쌓이다 보면, 저마다의 인생극장이 펼쳐진다. <2편에 계속>

박여범 / 용북중학교·시인·문학박사·문학평론가