전북도농업기술원(원장 박경숙)은 임주락 농업연구사가 유용곤충 실용화 기술개발과 누에씨(잠종) 생산·보급 사업을 통한 도내 양잠산업 안정화 및 곤충산업 활성화로 지역농업 발전에 기여한 공로가 커 2021년 농촌진흥청 ‘자랑스러운 농촌진흥인’에 선정돼 농촌진흥청장상 수상의 영예를 안았다고 밝혔다.

임주락 연구사는 1995년 2월 농촌진흥청 농업연구사로 임용되어 전라북도농업기술원에서 지역특화작목 육성 및 재배기술 개발, 농작물 병해충 방제기술 연구 등을 수행하던 도중 2015년부터 부안군에 위치한 잠사곤충시험장(도기술원 지역특화작목시험장)에서 근무하면서 지난 6년간 양잠과 곤충산업의 발전을 위해 성실하고 적극적인 자세로 묵묵히 임해왔다.

도내 곤충 및 누에 사육농가를 대상으로 ‘곤충산업 발전을 위한 세미나’와 ‘양잠교육’을 매년 개최하면서 곤충산업의 현황과 발전 방향을 공유하였고, 현장컨설팅을 지속적으로 추진하여 농업 현장의 애로사항과 문제점 해결에도 꾸준히 노력하였다. 

그리고 도내 가장 많은 농가수를 보유한 식·의약용 곤충인 흰점박이꽃무지(꽃벵이)의 경영비 중 32%를 차지하는 사료비를 절감하고 기능성을 향상시키기 위해 방치되는 베리류(오디, 복분자, 블루베리 등) 전정가지를 활용한 대체 먹이원을 개발하여 베리류 작목 부산물의 활용도를 높이고 부가가치를 향상시켜 농가 소득증대 및 지역농업 발전에 큰 보탬이 되었다.

또한 농업·농촌 자원을 이용해 신체, 정서, 스트레스를 해소하는 치유농업의 하나로 곤충을 활용하기 위해 여치류(긴날개여치, 철써기 등), 사슴풍뎅이와 같은 좋은 소리를 내거나 사육이 어려운 곤충의 사육기술을 구명하였고, 대량생산기술 및 체험프로그램 개발을 위해서 전주와 고창 등 2개 시군에서 시범사업을 수행하고 있다.

전북도농업기술원 임주락 연구사는 “이와 같은 성과는 직원들이 현장에서 묵묵히 자기 맡은 바 업무에 최선을 다해 이루어진 결과라고 말하였으며, 도내 양잠산업과 곤충산업은 더 큰 결실을 거두기 위해 다시 발걸음을 내딛는 과정으로 앞으로 더 많은 땀과 노력을 가해 의미있는 발전을 이룩하겠다.”라고 말했다. 

/익산=장양원 기자