<상편에 이어>한편 한 집안 3종간인 고평(高平) 장군이 대한광복단 본부(중국 북간도 연변 왕청현)에서 중요한 직책을 맡아 활동을 했다. 실제로 고광계 의사의 모친(안성녀)께서 평소 고평 장군과 밀접하게 광복활동을 하였다고 그 정황에 대하여 많은 말씀을 하셨다. 

 당시 “친일 한 집은 흥하고 독립운동가 집은 망했다.”라는 말이 동요처럼 떠돌았다. 의사의 집은 부친(고민상) 모친(안성녀)께서 2남 2녀를 두었다. 한학자로서 당시 훈장(訓長·서당 선생님) 강사료와 농가 소득한 돈은 모두 장남인 의사 고광계의 독립운동자금으로 쓰여져 가정이 파탄되어 생활은 아주 곤궁하게 되었다. 

 ‘광복운동을 하는 집’이라는 소문이 퍼지자, 의사의 부친(고민상)을 주재소 순사가 수시로 찾아와 집을 수색하고 연행하여 상서 주재소에서 조사를 하고, 부안 경찰서로 이송하여 강력한 조사를 받은 것이 수십 차례라고 했다. 어떤 때는 훈장 강의 중에도 연행하여 여러 번 강한 조사를 받았으며, 이웃집에 사는 친척(최봉실 씨)를 연행하여 강한 참고인조사를 몇 차례 받았다고 했다. 

 당시는 일제강점기라 배고픈 삶이요, 큰 고통은 차가 없으므로 보행으로 18㎞ 정도를 걸어가서 경찰 조사를 받은 것이니, 가족이나 참고인 등은 모두 비극적인 삶이 아닐 수 없다. 

 의사 (고광계)의 고향은 부안군 상서면 노적마을 산속 오지 마을이다. 조선시대 과거급제자가 11명이 배출된 마을로 성균관(成均館)에서 국가적으로 ‘으뜸마을’이라는 ‘인증서’를 발급하기도 했다. 전통적인 유교를 숭상하는 의로운 선비정신의 발로로 대한광복단에서 활동하게 된 동기라 했다. 

 의사(義士)고광계 부인(정성녀 鄭姓女)은 건강이 약하여 어지럼증을 앓고 있었는데, 특히 남편의 국내외 광복운동에 대한 염려로 건강이 극도로 악화 되었다. 그래서 정신적 물질적인 고통이 더욱 심하였다. 그 기간 동안 아내의 간병마저 할 수 없는 상황이어서, 아픈 며느리는 시부모의 간병을 받아야 하는 처지가 되었다.

 의사의 슬하에 장녀(재숙 在淑)와 아들(죽촌 竹村)남매의 자손이 번족하여 자녀 손이 80여 명이 되었다. 고광계 의사는 일제강점기내내 일본 비밀경찰의 끈질긴 추격을 피해 도망하던 중 압록강변 혜산진의 한 낭떠러지에서 떨어져 사망(1943년 음 2월 12일)하니, 불행하게 객사를 한 것이다. 그나마 당시 광복단에서 활동하며, 친분이 두터운 친구의 도움으로 연락이 되어 고향인 부안 사창치에 가(假)장묘 하였다.

 한 가지 더 아쉽고 원망스러운 것은 1950년 6·25와 9·28 수복 때 고향이 한국전쟁 제2의 격전지가 되어 낮에는 경찰, 밤에는 빨치산이 치안을 했다. 빨치산의 은거를 차단키 위하여 국군이 그 지역(청림리· 중계리)5백여 가옥을 불태워버렸다. 그 과정에서 대한독립운동에 관련한 근거 서류가 완전 소실되었으므로 국가 서훈의 절차가 힘들게 되었다. 

 대한독립운동 101주년을 맞아 올해는 의사(고광계)님의 독립운동 활동상황의 공훈을 인정하여, 나라에서는 서훈(敍勳)을 해 주기를 필자는 간절히 기원하는 바이다.   

고재흠 / 수필가