김제와 고창의 인구 프로그램 지원사업

전북도는 고민해야 할 것이 많다. 그 많은 고민들 중 우선적인 해결 대상은 인구 감소의 문제이다. 그래서 저번에 전북도가 발표한 행정안전부의 '인구감소지역 프로그램 지원사업'에 대한 기대가 크다. 김제시와 고창군이 우수 기관으로 선정돼 국비 1억8천만원을 확보했다고 소식을 전해왔던 것 말이다. 우선 2021년 4월까지 국비 9천만원을 지원받아 주민 주도의 지역 사업을 추진한다는데 많이 반가운 일이다. 행정안전부의 그같은 프로그램 지원사업은 일자리 창출의 한 방안이 되고 있기 때문이다.

행정안전부가 인구 감소지역에 대해 프로그램지원사업을 벌이고 있기에 하는 말인데 전북도에게 물어볼 것이 있다. 인구 감소를 위하여 도민에게 약속한 것이 잘 추진 되고 있는지 궁금하다.인구 정책 투 트랙 전략을 말하면서 일자리 창출과 출산 장려를 위해 6대 분야 175개 과제를 선정했던 게 생각나는 것이다.그때 1조926억 원의 예산 집행 방침을 말했기에 전에 없던 큰 규모라고 반색했었는데 말이다.

전북도 관계자들도 익히 알고 있으려니와 지난 수 년간 전국의 광역시도 중에서 우리 전북의 인구 감소 폭이 제일 컸다. 도내 읍 면 동의 77%가 소멸 위기라는 진단도 있었다. 그래서 긴장감이 팽팽해지면서 종교계 인사들이 나서기도 했었다. '인구 늘리기 민관 실천 협약'이 바로 그것이다. 더 이상 인구 감소 문제를 방치하면 위기가 올 수밖에 없으므로 "인구댐을 쌓아 전북 소멸을 막자"는 다짐도 그때 있었다. 전북이 다른 광역시도와 비교해 매우 낙후돼 있는 까닭에 매번 전년도에 비해 인구가 줄고 있음은 부인할 수 없는 사실이다.

전북도는 인구 감소 현상을 막기 위해 실천 과제로 효과를 내야 한다. 인구가 줄고 있음이 목도된 지 오래인데 계속 고민만 하고 있다는 것은 말이 안된다. 일자리 창출과 신생아 출산 문제도 그렇다. 무엇인가 과감하게 시도를 해야 하는데 시원스런 모습을 전북도는 보여주지 못하고 있는 것 같다.김제시와 고창군이 지원사업 대상이 됐으니 부디 좋은 성과를 냈으면 하는 바이다.