올해의 6월 호국·보훈의 달은 그 어느해 보다 남다른 느낌으로 다가온다. 지난해 오랜 숙원사업이었던 청사를 신축하여 2010년 10월 준공식을 갖고 신청사로 입주한 후 처음맞은 호국·보훈의 달이기 때문이다.

 모현동 신청사로 찾아오시는 민원인마다 “청사를 잘 지었다고, 꼭 내 집을 새로 마련한 것 같이 가슴이 뿌듯하고 자랑스럽다”고 말씀들을 하실 땐 한편 생각하면 그동안 일반관공서 건물을 찾아 가실 때마다 보훈청사의 낡고 초라함이 꼭 보훈가족들을 홀대하고 무시하는 것 같이 여겨졌을 것으로 생각되어 죄스러운 마음이 앞선다. 그리고 더욱 보훈가족을 내형제 내부모 처럼 친절하게 감동을 주는 민원서비스를 해야겠다고 다짐해본다.

 보훈(報勳)이란 그 말뜻을 풀이하면 공(功)을 갚는다는 뜻이다. 그러나 보훈이란 이러한 단순한 사전적 의미뿐만 아니라 나라를 위해 공훈을 세웠거나 희생한 분들을 진정으로 예우하고 그 숭고한 정신을 오늘에 되살려 그 분들의 은공에 보답한다는 더 큰 의미를 함축하고 있다. 세계 어느 나라건 동서고금을 막론하고 나라와 겨레를 위하여 공훈을 세웠거나 희생한 분들을 국가가 보살피고 예우해서 그 분들의 은공에 보답하고 존경하는 것은 공통된 사항이며, 이는 국가를 위해 희생한 분들에 대한 후손된 당연한 도리이다. 우리 대한민국의 오늘은 국가와 민족을 위하여 일신의 안녕을 돌보지 아니하고 자신의 가장 소중한 것들을 아낌없이 바쳤던 순국선열과 호국영령들의 숭고한 희생 위에서 이룩된 것이기 때문이다.

　정부는 이러한 뜻에서 6월을 `호국보훈의 달'로 정하고 각종 행사를 실시한다. 먼저 현충일을 기하여 경건하고 숙연한 추모 분위기 속에서, 각 시·군 충혼탑과 각급 학교에서 추념식이 거행된다. 그리고 나라를 위해 희생·공헌하신 순국선열 및 전몰장병 등 국가유공자에 대한 존경과 감사의 표시로 군부대, 종교계 등 각계각층에서 위문행사를 실시하며, 모범 국가유공자에 대한 포상을 실시하게 된다. 이밖에도, 보훈가족 초청음악회, 안보강연회, 학생백일장 및 웅변대회 등 전국 각지에서 많은 행사를 실시하고 있다.

 더불어 우리지청 자체특별행사로는 나라사랑 UP-비타민 배부행사, 『나라사랑 한뼘 더!』 프로젝트 『아리아리 인형극단과 함께 찾아가는 인형극』행사, 보훈가족 초청 산업시찰 위로행사, 『감동이 있는 애국의 울림 콘서트』, 청소년 우리고장 현충시설 탐방 등 다양한 행사를 개최하고 있다.

 그러나 순국선열과 호국영령들의 애국정신을 기리고 추모하는 일이 어느 특정 기념일에만 행해진다면 무슨 의미가 있겠는가? 이러한 보훈은 거창한 구호에 있는 것은 아니다. 국가유공자와 유족을 내 가족처럼 대하고 따뜻한 말 한마디로 용기를 북돋아주며 항상 고마워하는 마음으로 관심을 갖고 더불어 살아가는 것, 이것이 보훈의 진정한 초석이 되지 않을까.

　6월 `호국보훈의 달'을 맞이하여 경건한 마음으로 순국선열과 호국영령들의 명복을 빌며 국가유공자의 애국정신을 마음으로 새겨 우리 주변의 보훈가족들에게 따뜻한 관심과 위로를 베풀어 주는 사회풍토가 정착되기를 기대해 본다.
                                                                                               서영임 익산보훈지청 보훈실장