김승수 전주시장은 25일 정동영 민주평화당 대표를 비롯한 전주지역 국회의원, 청주지역 국회의원과 함께 국회에서 기자회견을 갖고 전주와 청주의 특례시 지정을 촉구했다.

또한, 전주와 청주 등 여야 국회의원 22명은 초당적으로 힘을 모아 인구 50만~100만 사이의 광역시가 아니지만 행정수요가 100만을 초과하거나 도청소재지로 중추도시 역할을 하는 기초자치단체를 함께 특례시로 지정하는 지방자치법 개정안을 발의했다.

김승수 전주시장은 이 자리에서 "대한민국에 불균형을 초래했던 가장 큰 원인중에 하나는 바로 광역시다. 광역시 없던 전북과 충북은 그런 시스템 아래서 낙후될 수밖에 없었고 차별받을 수 밖에 없었다" 며, "광역시는 아니지만 그에 대한 작은 대안이 바로 특례시" 라고 공식 입장을 밝혔다.

민주평화당 정동영 대표는“문재인 정부가 지역불균형 해소와 주민중심 지방자치시대를 열기 위해 30년 만에 지방자치법 전면 개정을 추진하는 가운데 전주와 청주를 특례시로 지정하는 것은 지방분권을 완성시키고 환황해권 경제시대를 촉진하는 출발점이 될 것”이라며, “정부안의 미비점을 보완하고 전주와 청주를 환황해권 경제시대 거점도시로 육성할 수 있는 지방자치법 개정안을 발의한다”고 밝혔다.

발의에는 정동영, 강창일, 김관영, 김광수, 김영호, 김종회, 김한정, 도종환, 박주현, 변재일, 박주현, 안호영, 유성엽, 오제세, 이용호, 이춘석, 장정숙, 정우택, 정운천, 정인화, 조배숙, 주승용, 황주홍, 홍익표 등 여야 국회의원 23명이 참여했다.

이 개정안이 통과되면 인구 85만 명의 청주와 인구 65만 명의 전주도 특례시로 지정할 수 있게 되어 전주와 청주는 주민들의 자율적이고 창의적인 노력을 바탕으로 지역 맞춤형 발전 전략을 개발, 성장을 도모할 수 있게 된다.

김승수 전주시장은  "대한민국의 자치단체, 그리고 광역지자체는 시장에서 파는 물건이나 상품이 아니다. 그것은 바로 우리 대한민국에 있는 모든 국민들, 대한민국에 있는 모든 지역들이 함께 잘 살아야 한다는 균형발전의 가치가 헌법에 있는 것이다" 며 전주와 청주시의 특례시 지정을 호소했다.

아울러 그는, "수도권에 있는 세 도시와 경남 창원 이렇게 네 개 도시만 특례시로 지정된다면 결국은 특례시는 국가불균형 특혜시가 될 수밖에 없다" 며, "전북과 충북이 특례시 지정을 지원해 달라는 것은 특혜를 달라는 게 아니고 바로 불균형을 바로 잡아달라는 외침" 이라고 덧붙였다.

한편, 지방자치법 개정안 발의를 주도한 정동영 대표는“한국경제의 중심축은 미국과 일본 등 태평양을 중심으로 한 동부축에서 중국과 동남아 등 환황해권을 중심으로 한 서부축으로 조금씩 이동하고 있다”며, “환황해권 경제의 핵심도시인 서울과 대전, 광주를 더욱 촘촘하게 연결할 전주와 청주를 잇는 것이 대한민국 경제의 새로운 성장을 견인하는 동력이 될 것”이라며 전주와 청주의 특례시 지정 필요성을 거듭 강조했다./송효철 기자