중소기업진흥공단의 정책자금이 지역 중소기업의 성장기반을 구축하는데 교두보 역할을 하고 있는 것으로 나타났다. 

  28일 중소기업진흥공단 전북서부지부에 따르면 군산시에 소재한 ㈜다윈은 최근 중진공 정책자금을 지원 받은 뒤 고속 성장가도를 달리고 있다.

  (주)다윈은 라면조리기를 개발해 제조하는 중소기업으로 지난 2010년 7월 설립됐다. 

  다윈의 라면조리기가 설치된 곳이라면 소비자는 별도의 준비 없이 손쉽게 라면을 섭취할 수 있다. 긍정적인 시장 반응에 따라 라면조리기를 설치한 편의점 수가 1000점포를 넘어섰고 구내식당, 휴게소, PC방, 당구장 등 설치 장소도 다양해지고 있다.

 

  창업 초기 다윈은 운영자금 조달의 난항으로 몇 차례 위기를 맞았다. 

  라면조리기를 무료로 대여하고 특수 일회용 용기의 판매를 통해 이윤이 발생하는 사업 구조에서, 자금 확보 여부는 기업의 생사를 좌우하는 요소로 작용했다. 

  그러나 (주)다윈의 대표이사 이상철은 이미 한 번의 사업을 실패한 재창업자로 은행권의 대출도 쉽지 않은 상황이었다.

  중진공의 연계 지원책은 ㈜다윈의 성장 사다리가 됐고 가뭄속의 단비와 같은 역할을 했다. 기업의 성장 가능성을 중진공으로부터 인정받고 정책자금을 무담보로 대출받아 제품 생산에 필요한 운전자금 용도로 활용했다. 

  이는 입점 편의점 수 1000점포 돌파의 쾌거를 이루는데 큰 역할을 했으며 올해 수출바우처사업 지원기업으로 선정돼 수출마케팅 분야에서 보조금 지원을 받고 있으며, 내일채움공제 사업을 직원 복지 정책으로 활용해 회사 내 건전한 경쟁 분위기를 조성하고 있다. 

  일본의 무인점포에서 사업의 영감을 받은 ㈜다윈은 올해 일본 편의점으로의 역수출을 앞두는 등 성장은 계속 되고 있다. 

  아울러, ㈜다윈은 기존 제품의 단점을 보완한 3세대 라면조리기 출시 등 시장 내 독보적인 경쟁력을 유지하기 위해 끊임없이 노력 중이다. 

  중진공 전북서부지부 신기철 지부장은 "우수한 기술력을 보유한 중소기업이 세계 시장에 진출할 수 있도록 교두보 역할을 하겠다"며 "관내 중소기업에 대한 지원에 만전을 기하겠다"고 의지를 밝혔다.

/안재용 기자