농림축산식품부는 농식품공무원교육원 대강당에서 벼재배농가, 축산농가, 지자체 및 지역 농·축협, 조사료 전문단지 및 유통 경영체 등을 대상으로 2023년도 논 하계조사료 사업 추진 설명회를 개최했다.

이번 설명회는 전략작물직불제 시행에 따른 논 하계조사료 사업에 대한 농가 및 조사료 경영체들의 이해를 돕고, 현장의 의견 등을 청취하기 위해 마련됐다.

2023년도 논 하계조사료 사업 추진 설명회는 지난 7일 조사료 주산지인 전남을 시작으로 오는 20일까지 나머지 7개 권역(전북, 충북, 경북, 경남, 충남, 강원, 경기)에서도 순차적으로 개최될 예정이다.

조사료는 한우, 젖소 등 반추가축 사육에 있어 필수적인 섬유질 사료로, 2021년 총수요량(건물 기준) 4315천 톤 중 국내산 조사료는 1299천 톤이며, 볏짚 3016천 톤, 수입산 조사료 903천 톤으로 조사료 자급률이 82.7%이다. 

총수요량 대비 볏짚 공급량 비율이 약 70%로 양질의 조사료가 부족한 실정이고, 작년 조사료 평균 가격이 배합사료 가격 상승과 더불어 수요 대비 공급 부족 현상으로 ’20년 대비 품목별(이탈리안라이그라스, 볏짚, 티모시, 알팔파 등)로 약 30〜55% 상승한바, 국내산 조사료 공급 확대를 위한 새로운 활로 모색이 절실한 상황이다.

동계조사료의 경우 주로 논에서 재배되고 있으나, 하계조사료의 경우 벼 재배 등으로 대부분 밭 생산에 편중되어 있다는 점을 감안한다면, 전략작물직불제를 활용한 「논 하계조사료 사업」이 성공적으로 정착될 경우에는 85~100천톤(건물 기준)의 국내산 조사료를 추가 확보하여 조사료 수급 및 가격 안정 등에 크게 기여할 것으로 기대가 된다.

정부는 논 하계조사료 사업의 성공적인 정착을 위해 종자 확보, 생산 관리, 판로 확보 등 단계별로 정책을 지원해 나갈 예정이다. 

농식품부는 2월 말부터 사업이 종료될 때까지 종합상황실을 운영함으로써 사업 추진상황을 지속적으로 점검하고, 총괄 관리 및 지원해 나갈 계획이다.

정운태 한국조사료협회장은 “논 하계조사료는 조사료 전문단지의 활성화뿐만 아니라 조사료 수급에 어려움이 있는 축산농가들까지도 도움이 될 것이다. 통상적으로 밭에서 재배해 오던 하계조사료를 논에서 재배해야 하는 만큼 배수작업이 매우 중요하므로 기계장비 지원을 전폭적으로 확대해줄 것”을 요청했다.

정경석 농식품부 축산환경자원과장은 “「논 하계조사료 사업」 등을 통해 국내산 조사료의 자급률을 높이고, 축산농가의 경영안정 및 사료비 절감과 함께 구조적 과잉인 밥쌀용 벼 재배를 줄여 쌀 수급안정에도 크게 도움이 될 것으로 기대한다”고 전했다. /김영태 기자