전북도(도지사 김관영)와 익산시는 12일 여성가족부의 ‘국립 호남권 청소년디딤센터’건립지역 선정평가 현장실사에 김관영 도지사를 비롯해 정헌율 익산시장이 참여해 익산 유치를 위해 최선을 다하겠다고 11일 밝혔다.

국립 청소년디딤센터는 학습·정서·행동상 장애를 가진 청소년들을 대상으로 정상적인 성장과 재활을 위해 적합한 치료·교육·재활을 종합적으로 지원하는 거주형 치료재활시설이다.

현재 여성가족부가 호남권에 1곳을 추가 설치하기로 공모했으며, 이에 익산시와 광주광역시가 유치를 위해 경쟁 중이다.

김관영 도지사는 직접 익산 현장 설명회에 참석해 치료와 교육·재활공간으로서의 부지 적합성, 생태체험공간 및 역사문화자원 등 지역연계자원의 우수성, 호남·충청권의 청소년들의 이용에 효과적인 위치 등 익산 유치의 타당성을 평가위원에게 설명하며 익산 유치전에 나선다. 

그간 전북도와 익산시는 국립 호남권 청소년디딤센터 유치를 위해 여성가족부, 기획재정부, 국회 등을 방문하며 사업 필요성을 설명해 왔으며, 민관추진위원회(위원장 행정부지사)를 구성해 업무지원과 협약 추진 및 지난 7월에는 익산시 의회에서 익산시 유치 건의안을 결의해 여성가족부에 송부하기도 하는 등 유치를 위한 치열한   노력을 전개해왔다.

김관영 도지사는 “다양한 생태체험공간과 역사문화자원을 품은 익산시는 청소년 재활을 위한 장소로 최적’이라며, “하이퍼튜브 종합시험센터 새만금 유치에 이어 이번 디딤센터의 선정으로 전라북도의 브랜드 가치 제고에 박차를 가하는 계기가 됐으면 한다”고 밝혔다.  

한편, 현장실사는 익산시를 먼저 방문 후 광주광역시를 방문해 진행하는 것으로 지자체의 참여인원을 최대 5명 이내로 제한하고, 외부 인사의 평가위원 접촉 시 감점을 부여하는 등 엄격한 분위기 속에서 객관적이고 공정하게 진행이 될 계획인 것으로 전해졌다. 

/김경수 기자·익산=이재춘 기자