전북도(도지사 김관영)가 우수 외국인 전문인력 양성과 지역정착을 위한 업무협약을 체결했다.

전북도와 정읍시, 남원시, 김제시 및 전북지역대학교 총장협의회, (사)전북뿌리산업연합회는 10일 도청에서 김관영 도지사와 이학수 정읍시장, 정성주 김제시장, 하태욱 남원부시장, 박진배 전주대학교 총장, 최운서 연합회 사무총장이 참석한 가운데 ‘외국인 우수인재 지역 정착을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 법무부가 발표한 ‘지역특화형 비자 시범사업’ 공모 선정을 위한 전북도의 적극적 추진 의지가 담겨 있다. 도는 이 협약으로 산·학·관이 협력해 지역 산업·대학 등에 적합한 외국인의 지역 정착을 장려하고, 생활인구 확대, 경제활동 촉진, 인구 유입으로 이어지는 선순환 구조를 만들것으로 기대하고 있다.

전북도는 지난 7월 8일 김관영 도지사가 직접 대통령에게 인구의 10% 범위 내 이민 비자 등 추천 권한 부여를 건의한 데 이어, 지난 8월 3일에는 전국시도지사협의회에 대정부 정책 건의 과제로 제안해 각 시도의 의견을 수렴 중이라고 밝혔다.

지역특화형 비자 시범사업은 법무부가 지역인재 확보와 국가 균형발전을 도모하기 위해, 인구감소지역을 대상으로 지역특화형 비자를 시범으로 운영하는 사업으로, 최종 5개 내외의 지방자치단체를 선정해 10월 4일부터 1년간 추진할 예정이다.

저출산·고령화에 따른 고질적인 일손부족 문제에 당면하고 있는 전북도는 인구감소 대응과 도내 인력수급 문제 해결을 위해 외국인 우수 인재 유입이 필요하다고 판단하고 있다.

전북도는 그동안, 인구감소지역 시군별 공모 참여 의사 여부를 조사하여 최종 정읍시·남원시·김제시 3개 시·군을 사업대상지로 선정하였으며, 기업-외국인 매칭을 위한 해당 지역 기업체별 외국인 인력 수요 및 대학별 외국인 유학생 전공학과 조사, 대학 간담회 개최 등 공모 선정을 위한 절차에 박차를 가하고 있다.

김관영 도지사는 “법무부 지역특화형 비자 시범사업은 지방 인구감소 대응과 지역경제 활력 제고를 위해 우리 도가 제안하고, 주도한 아젠다인 만큼 공모 준비를 철저히 해 선정될 수 있도록 노력하겠다”며, 이번 협약을 계기로 “대학 및 기업과의 협력체계를 더욱 견고히 해 외국인 우수인재와 지역이 함께 상생하고 발전할 수 있는 방안을 마련하겠다”고 말했다. /김경수 기자