전주에덴산부인과

김재연 원장



성적 각성

성적 각성, 또는 성적 흥분은 성행위에 기대하는 성적 욕망의 각성을 뜻한다. 인간의 성적 각성을 촉진시키는 것들을 보고 '야하다'라고도 표현한다. 성적 각성은 일반적으로 흥분한 사람에게 신체적 변화를 유발하는데, 어떤 이는 이 변화가 두드러지고, 어떤 이는 매우 미묘하다. 사람은 다양한 상황에서 여러 가지 것들에 의해 성적으로 각성한다. 이러한 각성은 근본적으로 신체적인 것일 수도, 정신적인 것일 수도 있다. 한 사람은 다른 사람이나 혹은 그 사람의 특정 용모(머리 색, 몸매, 체취, 미소 등), 또는 사람이 아닌 것에 의해 성적으로 흥분한다.

만일 다른 사람에 의해 성적 각성이 온다면, 그것은 한 사람의 성적 취향을 나타내는 것으로 볼 수 있다. 그리고 만일 특정 물건이나 그것을 사용함으로써 성적 각성을 얻는다면, 이는 페티시즘이라고 한다. 페티시즘에는 사람의 신체 일부로 부터 오는 성적 각성도 포함된다. 대부분의 사람들은 성감대에 가해지는 물리적 자극에 의해, 특히 성행위 직전의 기대감을 동반할 경우에 더더욱, 성적으로 각성한다.

남성의 성적 각성은 보통 음경해면체에 피가 차올라 음경이 부풀어 오르고 발기함으로써 눈에 띄게 된다. 이것은 남성의 성적 각성을 알아볼 수 있는 가장 두드러지고 믿을 만 한 현상이다. 하지만 미숙한 남성의 경우에 높은 수치의 테스토스테론에 의한 '비 성적' 발기를 경험하기도 하지만 전형적으로 남성은 충혈을 정확히 알아차리고 그것을 성적인 흥분으로 알아차리고 그것을 성적인 흥분으로 간주 한다. 그러나 대부분의 여성은 충혈을 전혀 알아채지 못하거나 극소수에서 충혈을 알아채는 경우에도 성적인 판단을 이해하면서도 이를 불쾌한 정서적 반응이 일어 날 수 있다.

여성의 경우 성적 각성은 종종 질 윤활과 동일시된다. 성적으로 각성하게 되면 성교를 대비해 질 분비액이 흘러나오게 된다. 성적 각성은 다양한 신체적 변화를 가져온다. 성적이라고 인지되는 정신적 육체적 자극에 반응하여 자율신경계에 의하여 조직화된 무의식적 반사는 성적 각성의 일부에 지나지 않는다. 여성의 성적인 각성은 주관적인 경험에 의존하는 경향을 보이며 특히 외음부의 충혈은 박동 성, 저린 느낌, 성기의 접촉과 질 삽입에 대한 절박함이 남성보다 여성에서 일관성 있게 반응 한다.

그 결과 성적으로 건강한 여성의 경우에는 전형적으로 수음과 같은 자위 또는 구강 자극 , 진동 기를 이용한 성기 자극을 통하여 간접적으로 확실한 성적인 자극을 경험하며 이들은 모두가 외성기가 충혈 되었을 때 고양된다. 성적인 각성에 영향을 주는 것으로 여성의 경우 애로 틱(erotic) 한 영화를 통해서 나타나는 성적인 각성은 미미하거나 결여된 성적 흥분을 보인다. 성적인 각성장애는 정동반응( affective response)과 관련이 깊다. 기쁨 과 긍정적 감정은 성적 각성을 일으키지만 걱정, 근심, 공포감, 죄의식, 혐오감, 수치심, 당황, ,어색함과 같은 부정적인 정서는 순간 순간 감정과 인지의 되먹임 작용으로 성적인 각성상태의 경험을 조절하게 되어 직접적인 상관관계가 있다. 성적인 각성장애의 경우에는 질 내 혈류 맥박 폭은 근심과 밀접한 관계가 있으나 색정적인 자극으로부터의 주관적 성적인 각성 장애와는 관계가 없다.