전북대학교 한국과학문명학연구소(소장 신동원)는 한국학중앙연구원 한국학진흥사업단의 지원으로 2010년 총서 발간 프로젝트를 시작한 이후 12년 만에 국문 30권, 영문 7권의 한국 과학기술의 과거와 현재, 미래를 담은 총서를 출간했다고 밝혔다.

이는 고분벽화에 반영된 고대인들의 자연에 대한 이해에서부터 현대의 반도체기술에 이르기까지 한국에서 일어난 과학기술과 문명에 대한 전체 역사를 규명하는 거대 프로젝트다.

이에 따르면 이 총서는 한국의 전통과 현대를 관통해 과학기술 전 분야의 성취를 포함해 과학이 실제 생활에 미친 영향까지 담아냈다. 출판된 종이책의 미래에 대한 회의론이 난무하는 시대, 이와 같은 야심 찬 대형 총서 프로젝트의 수행과 완결로 이뤄낸 학술적 성취는 일본과 중국 등 이웃 나라들의 부러움은 물론 국제 학계에서도 찬사를 받고 있다.

이 거대 프로젝트를 완성한 한국과학문명학연구소는 2010년 카이스트에 설립돼 관련 프로젝트를 시작, 2015년 전북대로 확대 이전해 총서 발간 사업에 박차를 가해 이번 성과에 이르렀다.

특히 7권의 영문판은 세계적 명성을 지닌 영국 케임브리지대학출판사와 계약을 맺어 국내외 학계에서 큰 주목을 받았다. 케임브리지대학출판사에서 비서구권 인문·과학 총서가 출판된 것은 ‘중국의 과학과 문명’에 이어 두 번째다.

신동원 소장은 “12년에 걸쳐 이뤄낸 이번 성과는 세계에 한국 과학문명의 전모를 보여줄 수 있는 정전(正典)을 확립한 것으로 평가받고 있다”며 “국내외에서 새로운 주제 발굴과 추가 번역 출판 문의가 쇄도하고 있는 만큼, 이번 성과를 문화예술 분야의 한류에 이어 학술 출판 분야 한류를 여는 기회로 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 전북대 한국과학문명학연구소는 이번 총서 출간을 기념하기 위해 31일 서울 대한민국역사박물관에서 기자간담회를 열고 이번 성과에 대한 의미와 향후 계획 등을 밝히는 시간을 가졌다.
/장은성 기자