전북지역 청년들이 전주시의 특례시지정을 촉구하고 나섰다.

전북지구 청년회의소는 22일 전주시청 브리핑룸에서 '전북지역 청년전주시 특례시지정 촉구 기자회견'을 열고 "전주는 지금 미래를 위한 중대한 기로에 서 있다. 인구 50만 이상의 도청 소재지인 대도시도 특례시 지정 기준에 포함시켜 반드시 전주시가 특례시로 지정받을 수 있도록 해야 한다"고 목소리를 높였다.

또한, 이들은 "전북은 산업화 이전까지 전국 인구의 10%를 차지할 만큼 중요 지역이었고, 전북의 중심인 전주 또한 호남권의 대표적인 문화행정중심도시였다. 그러나, 정부주도의 정책적 투자에서 전북지역은 철저히 외면 받으며 경쟁력이 약화되고 일자리를 찾아 청년들이 수도권으로 유출되는 등 불균형이 심화되었고 역대 정부의 광역단위 발전정책으로 전북지역의 낙후가 지속되어 왔다" 고 성토했다.

아울러, "최근 전주는 연 천만 명 이상의 관광객을 유치하고 국내 명실상부한 탄소산업도시이자 지속발전가능한 생태도시로서 미래의 비전을 날로 확장하고 있지만 정부의 광역단위 정책적 투자가 여전히 계속됨으로써 전북의 새로운 미래의 길을 가로막고 있다" 며, "특히, 전주는 실질적 인구지표인 생활인구가 100만 명을 초과했고 광역시 수준의 행정수요 및 공공기관 중심도시로서 정책결정 등 중요역할을 수행하고 있는 만큼, 전주 특례시 지정을 통해 행정수요에 능동적으로 대처하고 지방분권과 국가균형발전이라는 국가목표를 실현해야할 것이다" 고 강조했다.

한편, 현재 정부의 지방자치법 전부개정안은 인구기준 100만 이상의 대도시를 특례시로 지정토록 하고 있어 결과적으로 또 다시 수도권 과밀과 국가불균형을 가중시킬 것으로 보여 인구 50만 이상으로 행정수요가 100만 이상인 도시, 인구 50만 이상으로 광역시 없는 도청 소재지인 대도시도 포함하는 개정안이 반드시 통과돼야 한다는 주장이 정치권과 지역시민단체 등에서 강하게 제기되고 있다./송효철 기자