건축된 지 45년이 지나 낡고 협소한 전주실내체육관이 전주월드컵경기장 인근에 국제경기를 치를 수 있는 글로벌 규격으로 신축된다.

이로써 전주월드컵경기장 일원은 전주실내체육관 신축과 함께 향후 종합경기장·야구장 대체시설이 들어설 경우 다목적·다기능을 갖춘 복합 스포츠 타운(World Sports City)으로서의 면모를 갖추게 될 전망이다.

시는 전주실내체육관 신축사업이 사업의 필요성과 타당성을 검증하는 전북도 지방재정계획 심의위원회에서 △KCC이지스 농구단 완전 정착 △농구팀 지역 기여 향상 △기존 실내체육관 활용 활성화 등의 조건부로 통과해 사업 추진이 가능케 됐다고 22일 밝혔다.

규모는 총사업비 522억을 투자해 복합 스포츠 타운으로 조성중인 전주월드컵경기장 인근에 현 전주실내체육관을 대체할 수 있는 부지면적 23,400㎡, 연면적 15,940㎡, 관람석 5,000석이다.

이 사업을 통해 프로농구를 즐기는 시민들에게 쾌적한 관람환경을 제공하고 배구와 핸드볼, 배드민턴, 체조 등 각종 스포츠 국내·국제경기를 개최할 수 있을 것으로 보인다.

이와 관련, 현 전주실내체육관은 경기장과 관람석, 주차공간 등 공간이 협소하고 특히, 준공 후 45년이 경과돼 시설물 일부 벽체와 기둥 등의 노후화로 안전등급 C등급을 받는 등 시설물 증축 및 개축의 필요성이 꾸준히 제기돼왔다.

전주실내체육관을 홈구장으로 사용하는 프로농구 KCC이지스의 경우 이를 문제 삼아 연고지 이전 문제도 불거졌었다.

이에 따라, 시는 지난 민선4기부터 실내체육관에 대한 리모델링과 증축 등의 방안을 다각도로 모색했으나 제반여건 등을 고려해 월드컵경기장 인근으로 이전 신축하는 내용으로 사업계획을 변경해 이번 투자심사를 받게 됐다.

김승수 전주시장은 “드디어 45년 만에 국제 실내 스포츠 산업의 메카가 될 전주실내체육관이 첫 발을 떼면서 농구팬들의 오랜 열망이 실현되기 시작했다”며, “농구 시즌에는 최고의 농구구장으로, 비시즌 중에는 각종 국내외 경기 유치로 시민들에게 보고 즐길거리를 선사하고 아울러 스포츠 경제 활성화에도 최선을 다하겠다”고 강조했다./송효철 기자