전주에덴산부인과

김재연  원장



여성 외음부 동통이란 무엇인가? 외음부 질 질환의 연구에 대한 국제학회(ISSVD)에서는 여성외음부 동통을 외음부나 질 부분에 감염 소견 없이 작열감, 자통(벌에 쏘인 것처럼 느끼는 통증), 자극감 등을 동반하는 만성 외음부 불편 감 및 동통으로 정의한다. 작열감이 가장 흔한 증상이며 양상이나 중증 도는 개인차가 심하다. 동통은 지속적일 수도 간헐적일 수도 있으며 국소적 또는 전반적일 수 있다.

다른 만성 통증과 같이 여성 외음부 동통은 삶의 질에 막대한 영향을 미칠 수 있지만 여러 활동가, 교육가, 의사들의 만성 외음부 통증에 대한 연구 노력에도 불구하고 원인에 대한 구체적인 해답이 없으며 만성적인 외음부 통증에 대하여 알고 있는 사람도 별로 없다.

여성 외음부 동통은 다음과 같은 소분류로 나눌 수 있다. 첫째로 일반적 외음부 동통(감각이상성 외음부 동통) 대 음순, 소 음순, 질 전정 부위에 동통이 있을 수 있다. 일부에서 음핵, 치구, 회음 부 또는 내측 대퇴부에 동통이 있을 수 있다. 지속적일 수도 간헐적일 수도 있다. 증상은 성교나 자전거타기 등과 같은 외음부의 접촉 또는 압박 등의 자극과는 반드시 관련되어 있지 않으나 이런 활동이 증상을 악화시킬 수 있다. 둘째로 외음부 전정 염 증후군으로 외음부전정염증후군을 앓는 여성에서는 통증이 전정부에 국한되며 접촉 또는 압박이 있는 동안 또는 직후에 통증이 있다. 작열감이 가장 흔하며 성교, 탐폰 삽입, 부인과적 진찰, 자전거 타기, 꽉 끼는 바지를 입을 때와 같은 상황에서 나타난다.

만성 외음부통증과 관련된 다른 상황이 있을 수 있으며 여성외음부통과 합병될 수 있다. 흔한 원인은 주기적 외음부 질 염으로 생리 주기의 일정 단계에서 반복적인 작열감과 소양감이 나타난다. 많은 경우 주기적 진균감염이 나타나며 일부에서 다른 증상이 나타날 수 있다. 다음으로 외음부 피부질환 이 있다. 외음부에 통증을 일으킬 수 있는 피부과적 소인은 여러 가지가 있다. 가장 흔한 것으로 알러지, 접촉성 피부염. 경화태선, 만성 단순 태선, 편평 태선이 있다. 이들은 가려움과 작열감을 일으킬 수 있다. 회음 부를 긁거나 국소약제를 과다 사용하는 경우, 조직의 염증을 일으킬 수 있으며 종창이나 추가적인 동통을 유발할 수 있다. 여성의 외음부 동통은 대부분의 만성 통증이 그러하듯 여성의 삶의 질에 큰 영향을 미친다. 전형적으로 성생활이나 일상생활(예를 들어 책상에 앉거나 체육, 다른 사회활동 참여 등)을 방해할 수 있다.

비교적 드문 질환으로  외음부 동통 증후군으로 (vulvodynia ) 작열 통, 벌에 쏘인 듯한 동통, 건조 감, 자극감 등 다양한 증상을 호소한다. 원인은 접촉성 피부염, 곰팡이균, 트리코모나스, 인유두종 바이러스, 헤르페스 등과 외음부 안뜰염(vestivulitis) 등이 기질적인 원인이고, 그밖에 본태성외음부 동통 증후군은 특별부위에 국한되지 않고 평상시에 계속적인 작열 통이 전형적이나 성교 시나 접촉 시에는 통증은 없다. 이는 바솔린 샘 염증과 동반되는 성적 흥분 시 나타나는 통증과 구분된다. 이 경우는 일반적 진통제나 스테로이드는 효과가 없고 소량의 항 우울제가 효과적이다.

그밖에 외음부 안뜰염(vulvar vestibulitis)이 있다. 특징으로는 접촉이나 질내 삽입시 심한 통증과 압통이 동반된다.  증상으로는 표재성 성교통, 외음부 압박시 통증이 발생되는 국소 부위가 존재 하여야 하고, 국한된 홍반이 있고 ,계속되는 작열통이 있다.  일반적인 치료즉 스테로이드,에스트로겐,항생제 진균제 레티노이드제, 에는 반응 하지 않는다. 첨형콘딜로마 치료에 준하는 인터페론 알파 2b 가 50%~80% 에 반응 하고 , 안뜰및 처녀막 절게제거술이 75%이상에서 효과적이다.