말도 많고 탈도 많았던 제48회 춘계전국남녀중고농구연맹전이 지난 21일 경복고의 우승으로 막을 내렸다.

 대회는 끝났지만 10여 년간 지속돼 온 일부 농구 명문고의 문어발식 스카우트와 그로 인한 부작용이 속속 드러나면서 뒷맛이 개운치 않다. 농구계 안팎에서도 문제의 심각성을 인지하고 있다.

 농구는 연계학교인 경우가 많다. 용산중~용산고, 휘문중~휘문고, 홍대부중~홍대부고, 대경중~대경정산고 등은 중학교 졸업 후, 자연스럽게 연계학교로 진학하는 것이 일반적이었다. 삼선중~경복고는 지리적 위치와 상호협력으로 자연스레 진학이 이뤄졌다.

 이런 연계학교로의 진학은 1990년 중반까지만 해도 흔히 볼 수 있었다. 하지만 이후 경복고, 용산고 등 일부 명문고들이 문어발식 스카우트를 시작하면서 물을 흐렸다.

  21일 남고부 결승전을 보면 코트에서 뛰던 양팀 선수 10명 중 7~8명이 연계학교 출신이 아닌 때도 있었다. 연계 고등학교가 따로 있는 서울 시내 다른 중학교 출신을 비롯해 부산, 마산, 김해 등 지방 출신도 다수 있었다.

 이에 대해 용산고 출신 최형길(50) KCC 단장은 "우리 때에는 주전 경쟁에서 밀리는 친구들이 (연계학교가 아닌)다른 학교에 진학하는 경우가 있었다"고 말했다. 같은 학교 출신 허재(46) KCC 감독 역시 "대경이면 대경, 용산이면 용산에 가는 거지. 요즘에는 막 가더라고"라고 설명했다

 좋게 보면 스카우트한 선수지만 농구계 말을 빌리자면 '빼 온 선수들'이다. 중학교 3년 동안 공들여 가르친 지도자 입장에서는 박탈감이 대단하다. 물론 학부모와 선수가 희망해서 진학한 경우도 있다.

 성적을 내야 하는 코칭스태프의 뜻이 당연히 반영됐다. 프로 감독이 파리 목숨이라면 처우가 별로 좋지도 않은 아마추어 감독들은 그보다도 못하다. 때문에 유망주 스카우트를 뿌리치기 쉽지 않다는 것이 일반적인 의견이다. 특히 라이벌 학교에서 좋은 선수를 데리고 갈 경우에는 경쟁적으로 스카우트를 할 수 밖에 없는 경우도 있다.

 더불어 명문고를 선호하는 학부모와 선수들의 의지도 한몫했다. 대학 진학에 유리하고 관계자들의 눈에 들기 좋으면서 환경까지 좋은 명문고를 선호하지 않을 이유가 없기 때문이다. 또 특정 학교 진학을 원하는 학부모와 선수의 선택은 누구도 제한할 수 없는 고유 권한이다.

 한 전직 지도자는 "지방이나 다른 중학교 학부모들의 전화가 1년에 수십 번씩 올 때도 있다. 'A고에 보내고 싶은데 어떻게 해야 하느냐'고 묻는다"며 나름의 고충을 전했다.

 그러나 이같은 수도권과 명문고 쏠림 현상이 지방과 열악한 학교들을 아사 직전으로 몰아넣은 것은 틀림없는 사실이다.

 학원스포츠의 참모습을 보여줬다는 평가를 받은 부산 중앙고는 7명의 선수로 이번 대회를 치렀다. 주요 선수를 수도권 팀에 뺏기며 선수가 부족했지만 8강까지 올랐다.

 아이러니하게도 중앙고 역시 '선수 빼 가기'를 했다. '선수 빼 가기'는 먹이피라미드처럼 주요 학교서부터 지방 학교로 이어진다. '내 선수를 뺏겼으니 나도 선수를 뺏어도 된다'는 의식이 만연하다.

 선수가 넘치는 학교는 선수가 더욱 몰리고, 부족한 학교는 기피하는 '부익부 빈익빈' 현상도 심화됐다. 몇몇 학교에서는 선수들 출전시간 때문에 학부모간 마찰도 잦다.

 아마농구의 한 관계자는 "경복과 용산을 비롯해 각 학교들이 지금처럼 자신들만 생각해 스카우트 경쟁을 벌이고 선수들을 빼 간다면 열악한 환경에 있는 학교들은 하나씩 팀을 해체하기 시작할 것이다"고 우려감을 표시했다. "선수층이 좁아지는 것은 물론 경쟁력을 잃을 수 있다"고 더했다.

 마산고 출신의 강을준(46) LG 감독도 "선수를 빼 가는 것은 옳지 않다"고 딱 잘라 말했다. 신선우(55) SK 감독은 "연맹을 비롯해 현장 지도자와 학교 관계자, 학부모들이 토론회를 열어 바람직한 방향을 고민해 보는 것이 방법이 될 수 있을 것"이라고 조언했다.

 경복고와 용산고는 오랜 전통을 자랑하며 한국농구를 이끌어 온 인재들을 다수 배출한 대표적인 농구 명문 학교다. 프로 10개 구단 감독 중 5명이 이 학교 출신이다.

 "정말 열심히 해서 무언가 해 보고 싶었는데"라는 한 지도자의 말이 구조적인 문제를 안고 있는 아마농구계에 전한 메시지는 무엇일까? 생각해 볼 때다.