온고지신(溫故知新), 옛 것을 익히고 그것을 미뤄서 새것을 안다.

 멤버를 재정비한 그룹 '쥬얼리'에게 오롯하게 가 닿는 말이다. 기존 쥬얼리의 장점을 그대로 잇고 이를 바탕으로 새로움도 끌어안았다.

 보컬 김은정(25)은 "쥬얼리 그룹 이름 자체가 이미 브랜드화됐기 때문에 그 위에 뭔가를 덧붙이고 싶지는 않다"면서도 "우리만이 보여줄 수 있는 쥬얼리를 만들고 싶은 욕심은 있다"고 밝혔다.

 쥬얼리가 새 멤버와 함께 1년 만에 컴백했다. 기존의 김은정, 하주연(25)에 신예 박세미(21), 김예원(21)이 가세했다.

 쥬얼리는 어느새 데뷔 10년 차를 맞이했다. 그 동안 '니가 참 좋아' '원 모 타임' 등을 히트시켰다. 중심 멤버는 박정아(30)와 서인영(27)이었다. 이들은 2009년 12월 솔로 활동을 위해 팀을 탈퇴했다. 쥬얼리가 흔들릴 만한 상황이었다.

 하지만, 2008년 쥬얼리에 합류한 김은정과 하주연이 우려를 불식시킨다. 항상 팀에서 동생 노릇을 하던 이들이 어느덧 듬직함을 뽐내며 믿음을 안긴다. 이전의 두 사람은 뒤에서 말 없이 언니를 받쳐줬다. 지금은 앞장서서 동생인 박세미와 김예원을 챙기고 이끈다.

 하주연은 "언니들이 있을 때와 달리 우리가 동생들을 이끌어가야 한다는 부담감이 크다"고 털어놓았다. 그러면서도 "기존의 쥬얼리는 정아 언니와 서영 언니에 맞춘 면이 있었다"며 "이번 쥬얼리는 색다른 모습을 보여줄 수 있을 것 같아 기대된다"고 눈을 빛냈다.

 쥬얼리가 쉬는 동안 '소녀시대' '카라' '포미닛' 등 수많은 걸그룹이 국내외에서 큰 인기를 얻으며 활약했다. 김은정과 하주연은 "하루 빨리 무대에 서고 싶었다"며 "그 동안 보여주지 못한 것을 제대로 선보일 것"이라고 의욕을 드러냈다.  

 새 멤버 박세미는 2009년 케이블채널 M넷 '슈퍼스타K' 출신이다. 당시 귀여운 외모와 함께 뛰어난 노래 실력으로 주목 받았다.

 김예원은 이미 쥬얼리의 매니지먼트사인 스타제국에서 5년째 연습생으로 생활했다. 김은정과 하주연은 막역한 사이다.

 박세미와 김예원은 예전의 김은정과 하주연처럼 언니들을 든든히 백업한다. 아울러 이번이 정식 데뷔인 만큼 호기심이 가득한 눈빛을 초롱초롱 빛내며 팀에 활력을 불어넣는다. "팀에 합류하게 돼 정말 기쁘고 영광"이라며 입을 모은다.

 박세미는 "처음에는 정아 언니와 인영 언니와 비교당할까 걱정했다"면서도 "언니들이 쌓아온 명성에 누가 되지 않도록 좋은 모습 보여주겠다"고 주먹을 불끈 쥐었다.

 김예원은 "쥬얼리라는 이름에 잘 묻어갔으면 좋겠다"면서도 "부담감을 책임감으로 승화시켜나가겠다"며 웃었다. 

 이번 싱글의 타이틀곡은 '백 잇 업(Back It Up)'이다. 멤버들의 '토끼 같은 귀여움과 여우 같은 영특함'을 음악적으로 자연스럽게 풀어냈다는 설명이다. 중독성이 묻어나는 업비트의 경쾌한 리듬과 스윙적 요소가 귀를 휘감는다.

 1930~40년대 유행한 재즈 스타일을 연상시키는 곡이다. 여기에 쥬얼리 색깔을 가미, '쥬얼스윙'이라 명명했다. 하주연은 "새 멤버들이 합류한 만큼 신선하고 발랄한 무대를 선보일 것"이라고 자신했다.  

 쥬얼리의 강점에 대해 김은정은 "쥬얼리 이름 자체가 다른 그룹과 차별성을 부여한다"고 답했다. 단 "원래 쥬얼리 이미지가 파워풀하고 멋있었다면 지금은 다소 풋풋하고 밝아졌다"며 "새로운 변신을 하는 시기이기 때문에 멤버들과 힘을 모아 열심히 할 것"이라고 별렀다.

 "이제 '쥬얼리' 하면 우리 네 멤버의 이름을 자연스럽게 떠올릴 수 있게끔 최선을 다할 겁니다."

 <사진> 왼쪽부터 박세미, 김은정, 하주연, 김예원