전주시의회(의장 최주만)가 시민의 목소리를 대변하고 전주시정에 대한 궁금증을 풀기 위해 점심시간도 잊은 채 열띤 의정활동을 펼쳐 눈길을 끌고 있다.

지난 2일부터 정례회 일정에 들어간 전주시의회는 3일 오전 10시부터 시정질문을 이어갔다. 이날 김윤철·최명철·최한별 시의원의 의정 질문과 조지훈 전주시장의 집행부 답변은 당초 점심시간을 훌쩍 넘긴 낮 12시 48분에야 겨우 끝이 났다.

통상적인 점심시간을 훨씬 넘겨 회의가 이어지면서 시의원들은 물론 조지훈 전주시장과 간부 공무원, 의회 관계자 등 70~80여 명이 제대로 된 점심 식사 시간조차 갖기 어려울 정도였다.

그러나 회의장 분위기는 지친 기색보다 시민을 대신해 반드시 확인해야 할 문제를 짚겠다는 시의원들의 열의와 함께 조지훈 전주시장의 진지한 답변으로 이어져 시의회 회의장 분위기가 뜨겁게 달아올랐다.

시의원들의 기본 질문에 이어 보충 질문과 추가 질문이 계속되어 질의 시간이 초과하게 되면서 마이크가 꺼진 상태에서도 질문과 답변이 계속됐고, 집행부인 조지훈 시장 역시 하나하나 세세하게 답변하며 시정 현안에 대한 집행부의 입장을 밝혔다. 

특히 민선 9기 들어 조지훈 시장이 재정압박으로 인해 시민의 대규모 세금이 투입되는 대형 사업에 대한 중지가 잇따르면서 시의원들이 전주 발전 방향, 시정연구원 운영 등 다양한 현안에 대해 날카로운 질의가 이날 시의회 회의장에서 다뤄졌다.

김윤철 의원은 아중 호수 관광 명소화 사업의 추진 상황과 향후 방향을 집중적으로 물었고, 서신동을 지역구로 둔 최명철 의원은 전주 시정연구원의 운영과 정책 활용 성과, 대규모 재정사업의 사전 검증 필요성 등을 꼼꼼히 따졌다.

특히 김윤철 시의원(전주가 선거구<노송동, 인후1.2.3동>)은 종합경기장 재개발과 야구장, 실내 체육관 문제 등을 놓고 미래를 내다보는 질문을 이어갔다. 현재의 재정 여건만을 따질 것이 아니라 장기적인 도시 발전과 국제대회 유치, 스포츠산업 활성화까지 고려해야 한다는 주장도 제기했다.

진보당 최한별 시의원(전주 카선거구<송천1,3동>) 역시 시정 현안에 대한 날카로운 질문으로 시민들의 궁금증을 대신했다.

특히 대한방직 개발과 관련한 ㈜ 자광의 세금 체납과 관련하여 전주시에서 공매 등을 통한 체납 문제 해결을 한다는 이야기가 자취를 감춘 것 아니냐며 선의의 세금 납부자가 실망하지 않는  선에서 체납 문제를 해결할 것을 요구하여 주목받았다.

  

재선 이상 다선 의원들인 세 명의 시의원이라서 질문의 노련함도 돋보였다. 오랜 의정활동을 통해 축적한 다양한 경험을 바탕으로 단순한 질의에 그치지 않고 집행부의 답변이 미흡한 부분을 다시 날카롭게 지적하고 확인하며 추후 서면으로 구체적인 답변을 요구하는 모습을 볼 수 있었다.

조지훈 전주시장 역시 시의원들의 질문에 성실하게 답변하며 전주시정의 현재 입장과 향후 계획을 자세하게 성심성의를 다해 설명했다. 때로는 시의원과 시장 간 의견 차이가 나타나기도 했지만, 전주시의 발전된 미래와 시민 행복이라는 큰 목표에서 서로 깊은 고민을 함께하는 모습을 볼 수 있어서 보기 좋았다.

정례회는 추가 경정 예산안 통과 등을 위한 자칫 형식적인 의사일정으로 비칠 수도 있다. 그러나 이날 전주시의회 본회의장에서 보여준 모습은 전혀 달랐다. 

정해진 점심시간을 훨씬 넘겨서까지 질문하고 답변하는 시의원과 조지훈 시장과 간부 공무원 등 집행부의 모습에서 전주 시민을 위한 전주시의회 의정활동이 과연 무엇인지 보여줬다는 평가다.

전주 시민들은 시의원들에게 자신들의 목소리를 대신해 시정의 변화와 혁신적인 의사를 전달해 줄 것을 기대하고 있다. 행정이 제대로 추진되고 있는지, 예산은 효율적으로 쓰이고 있는지, 전주의 발전적 미래를 위한 준비는 충분한지를 확인하는 것이 지방의회의 중요한 역할이기 때문이다.

점심시간마저 훨씬 넘기며 이어진 이날의 전주시의회의 시정질문은 그런 의미에서 작지만 정말 의미 있는 풍경이었다.

한편, 김윤철 시의원은 이번 시정질의를 위해 8월 한 달 내내 여러 자료를 확인하고 공부하며 질의를 준비했다는 이야기를 듣고 전주시정 발전을 위해 치열하게 연구 노력하는 모습을 확인할 수 있어 보기 좋았다.

전주시의회가 이번 정례회를 통해 전주 시민의 다양한 궁금증을 해소하고, 집행부에 대한 견제와 감시는 물론 더 나은 정책 대안까지 제시하는 ‘일하는 의회’의 모습을 계속 보여주고 있었다.

전주시의회가 이번 회기 정례회에서 시민들의 기대하는 의장상을 구현하고 있어 큰 기대감과 함께 시민들의 깊은 관심이 모아지고 있다. /이만호 기자