전북특별자치도버스운송사업조합(이사장 황의종)과 전북지역 자동차노동조합(한국노총 조합장 임형빈)이 전주시외버스터미널 출구 우측 도로의 선형을 종전 상태로 원상 복구할 것을 촉구하고 나섰다.

조합은 25일 보도자료를 가지고 전주시청 기자실을 찾아 “전주시외버스터미널에서 전국으로 운행하는 713대의 차량이 매일 시외버스 터미널 출구를 통해 나오고 있다”며 “대형버스가 대량으로 통행하는 특수한 도로임에도 차량 흐름과 안전을 고려하지 않은 형태로 최근 BRT 공사를 통해 도로 선형이 변경됐다”고 주장했다.

특히 터미널 출구에서 우회전하는 구간의 도로 폭을 좁히고 인도를 기형적으로 넓히면서 우회전 차량의 운행에 장애가 발생하고 있다는 것이 조합 측의 설명이다. 기존 가로등을 종전 도로 위치로 이동하는 과정에서 인도가 넓게 돌출되면서 12.5미터나 되는 대형버스가 회전하려면 안전지대까지 물고 회전하는 등 버스 주행시 회전 반경을 확보하기 어려워져 운전기사의 불편은 물론 교통사고 원인이 될 수 있다는 설명이다.

전북버스사업조합과 노동조합 측은 “시외버스 터미널 출구 차량은 좌측에서 직진하는 일방통행 차량 때문에 평소에도 안전 운전에 각별한 주의가 필요한 곳”이라며 “여기에 우측 인도까지 이번 공사로 인해 과다하게 돌출돼 매일 운행하는 700여대가 넘는 우회전 차량의 운행을 더욱 어렵게 만들고 있다”고 지적했다.

또한, 공사를 하면서 도로 선형 변경 과정에서 해당 도로를 매일 이용하는 버스 운송업계와 운전기사 등 관련 단체의 의견 수렴이나 협의가 충분히 이뤄지지 않았다고 주장했다.

전북버스사업조합과 노동조합 측은 “전국을 운행하는 대형버스가 매일 대량으로 통행하는 구간은 차량 운행의 편의와 안전을 우선해 도로를 개선하는 것이 기본”이라며 “오히려 차량 통행에 불편을 초래하는 방향으로 도로 선형을 변경한 것은 매우 이례적인 일”이라며 조속한 원상회복을 요청한다고 밝혔다.

이어 “현재의 도로 형태는 버스 운전기사뿐만 아니라 일반 시민이 보더라도 기형적으로 변경된 것으로 보인다”며 “교통사고 위험과 운전 장애를 줄이기 위해 신속하게 종전 도로 선형으로 원상 복구해야 한다”고 강조했다.

전북버스사업조합 과 자동차노동조합은 “원상복구가 지체될수록 대형버스 운전기사들의 운전 애로와 사고 위험이 지속될 수밖에 없다”며 전주시의 신속한 현장 확인과 함께 운행에 지장을 받지 않도록 원상회복을 거듭 촉구했다.

한편, 전주시청 버스정책과 BRT 사업 담당자는 전주시외버스터미널 출구 인근 도로 선형 변경과 관련해 “현재 현장 여건상 버스 출차에 지장이 없으며, 교통안전과 보행자 안전을 우선적으로 고려해 설계한 것”이라고 밝혔다.

담당자는 현장에서 직접 촬영한 영상을 통해 버스가 터미널에서 출차하는 상황을 설명하며, 현재 설치된 펜스와 보도 등을 감안하더라도 버스가 충분한 공간을 확보해 운행할 수 있다고 설명했다.

특히 이번 도로 선형은 전주시가 임의로 결정한 것이 아니라 교통 흐름 분석을 실시한 뒤 관할 경찰서와 관련 기관과 협의를 거쳐 결정한 것이라고 강조했다.

담당자는 과거 해당 구간에서 버스 후륜 바퀴에 사람이 깔려 사망하는 사고가 발생했던 점을 언급하며, 경찰의 요청에 따라 “장축의 버스 회전 반경을 고려해 도로의 라운드를 조정하고 보도 공간을 확대했다”고 설명했다.

또한 BRT 사업의 기본 방향이 차량보다 사람의 안전을 우선하는 ‘인간 중심의 도로’에 있다는 점도 강조했다.

백제대로 사례를 들며 차량의 진입으로 보행자가 위험에 노출될 수 있는 구간은 구조적으로 차단하고 우회전 동선을 확보하는 등 보행자 안전을 우선하는 방식으로 설계하였다고 밝혔다.

터미널 출구의 차로가 기존 2개 차로에서 1개 차로로 변경된 것에 대해서도 경찰과의 협의 결과라고 설명했다.

담당자는 “2개 차로에서 버스가 한 번에 가장 바깥 차로로 진입하기는 어렵다”며 “버스가 회전 과정에서 안쪽 차로까지 물고 들어갈 경우 다른 차량과 사고가 발생하면 버스 측의 과실로 이어질 가능성이 크다”고 말했다.

이에 따라 버스가 먼저 진입한 뒤 이후 차로가 분리되는 방식으로 설계해 차량 간 충돌 위험을 줄였다는 설명이다.

또 현재 공사가 완료되면 기존 3개 차로에서 BRT 전용차로를 제외한 일반차로가 2개 차로로 운영되기 때문에 전체적인 차량 통행 여건이 과거보다 크게 나빠지는 것은 아니라는 입장이다.

아울러 향후 횡단 보도가 설치되면 출퇴근 시간대 기린대로와 백제대로의 교통량이 증가하더라도 버스의 우회 및 이동 동선이 오히려 수월해질 수 있다고 덧붙였다.

담당자는 일부에서 제기한 ‘차량 흐름 방해’와 ‘버스 회차의 어려움’ 등의 주장에 대해서는 사실과 다르다는 입장을 보였다.

한편, 전주시에서는 버스업계 측으로부터 해당 구간의 도로 선형과 차로 확보 문제를 놓고 의견을 충분히 듣고 최종 결정하겠다고 밝혔다. 관계자는 운전기사들의 의견을 추가로 청취한 뒤 운행상 문제가 확인될 경우 도로 구조를 일부 조정하는 방안도 검토하겠다고 밝혔다. /이만호 기자