전주 원도심에 학생과 지역주민이 함께 이용할 수 있는 학교복합시설이 들어선다.

전북특별자치도교육청(교육감 천호성)은 교육부가 주관한 학교복합시설 공모사업에 ‘전주 신흥중·고등학교 학교복합시설 건립 사업’이 최종 선정됐다고 21일 밝혔다.

이번 사업은 사립학교인 호남기독학원이 학교 부지를 무상으로 제공하고 전북교육청과 전주시가 협력해 추진한 사업으로, 민·관·학이 함께 지역 교육과 생활 인프라를 확충하는 상생 모델이라는 점에서 높은 평가를 받았다.

전주 신흥중·고 학교복합시설은 총사업비 90억9,000만원이 투입된다. 이 가운데 교육부 사업지원비 28억500만원을 확보했다. 시설은 연면적 1,850㎡, 지상 2층 규모로 건립될 예정이다.

주요 시설로는 학생과 지역주민의 평생학습을 지원하는 개방형 도서관과 스터디카페, 인공지능(AI)·코딩 등 디지털 미래 역량을 키울 수 있는 스마트 프로그램실 등이 들어선다.

전북교육청은 이번 학교복합시설을 원도심 교육격차 해소와 지역 활성화를 위한 거점으로 활용한다는 계획이다. 학생들에게는 쾌적한 자기주도학습 공간을 제공하고, 지역주민에게는 문화·교육 등 생활 인프라를 제공해 학교가 지역사회의 새로운 구심점 역할을 하도록 한다는 구상이다.

특히 이번 사업 선정은 천호성 교육감의 핵심 공약인 ‘통합형 지역문화 복합시설 조성’ 사업의 본격적인 추진을 알리는 신호탄이 될 것으로 기대된다.

전북교육청은 학령인구 감소와 지역소멸 위기에 대응하기 위해 학교와 지역사회가 시설과 자원을 함께 활용할 수 있는 학교복합시설을 도내 곳곳으로 확대해 나갈 방침이다.

천호성 교육감은 “앞으로도 학령인구 감소와 지역 소멸이라는 국가적 위기에 적극 대응하기 위해 학교가 지역사회의 구심점 역할을 하는 통합형 지역문화 복합시설 조성을 도내 전역으로 지속 확대해 나가겠다”고 말했다. /오상근 기자