오는 17일 더불어민주당 전당대회를 앞두고 당대표 경선에 나선 정청래 후보(민주당 전 대표)가 전북을 찾아 “이재명 정부의 성공을 위해 혼신의 노력을 다하고, 전북의 미래 성장동력인 새만금과 AI, 현대자동차 관련 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 당 차원의 지원을 아끼지 않겠다”며 지지를 호소했다.
정 후보는 10일 오전 전북특별자치도의회 기자실에서 이성윤 최고위원 후보와 함께 기자간담회를 갖고 당대표 후보로서 자신의 구상과 전북 현안에 대한 입장을 밝혔다.
정 후보는 이날 간담회에 앞서 완산구 청소노동자들과 함께 새벽 청소 현장을 체험했다며 “폭염 속에서 일하는 도민들의 노고를 직접 느꼈다”며 “무더운 날씨에 모든 도민들께서 건강에 유의하시길 바란다”고 말했다.
특히 전북과의 인연을 강조했다. 그는 “어머니가 태어난 곳이 완주이고 외갓집도 전북”이라며 “10남매 중 막내인데 아홉 번째까지는 전북 금산 출생이고 저 혼자만 충남 금산에서 태어났다”고 소개하며 전북과의 인연을 강조했다.
이어 지난 6·3 지방선거에서 민주당에 압도적인 지지를 보내준 전북도민들에게 감사의 뜻을 전했다.
정 후보는 “이원택 도지사를 비롯해 14개 시·군 단체장을 모두 민주당에서 뽑아주시고 도의원도 지역구 대부분에서 선택해 주셨다”며 “전북에서는 지금까지 선거 가운데 민주당이 가장 크게 승리한 것으로 알고 있다”고 평가했다.
그러면서 “전북도민께서 저에게도 일할 기회를 주신다면 새만금 현대자동차 투자 사업이 차질 없이 추진되고 계획된 기간 안에 시작부터 결과까지 제대로 마무리될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 약속했다.
전북의 미래산업과 관련해서는 AI와 반도체 산업을 핵심 의제로 제시했다.
정 후보는 “이재명 정부가 AI 3대 강국을 실현하기 위해 노력하고 있다”며 “인터넷 혁명보다 10배, 100배 큰 변화가 예상되는 문명사적 대전환의 시대를 맞고 있다”고 강조했다.
이어 “국가의 명운이 걸린 만큼 이재명 정부가 성공할 수 있도록 당 대표가 된다면 혼신의 노력을 다하겠다”며 “특히 AI 혁명 시대에 전북 새만금을 중심으로 한 AI 관련 사업들이 제대로 추진돼 전북도민들이 기쁜 마음으로 이재명 정부를 지지할 수 있도록 만들겠다”고 밝혔다.
정 후보는 새만금 현대차 투자사업과 관련해 AI 데이터센터, 재생에너지, 수전해 플랜트, 로봇 제조공장, 수소·AI 시범도시 등을 거론하며 총 9조원 규모의 관련 사업이 추진되고 있다고 설명했다.
그는 “이러한 사업들이 실제 성과로 이어지기 위해서는 법적·제도적 전제조건을 갖추는 것이 중요하다”며 “전북특별자치도법 3차 개정안을 비롯해 여러 입법 과제가 있다”고 말했다.
특히 올해 안에 관련 법안들을 신속하게 처리해야 한다고 강조했다.
정 후보는 “AI와 현대자동차 투자 관련 법들을 올해 안에 신속하게 통과시켜 내년부터 사업이 가능하도록 하는 것이 지금 가장 중요하다”며 “2027년부터 시작해 2035년까지 마무리하려면 갈 길이 매우 바쁘다”고 밝혔다.
그러면서 메가특구 특별법, 수소 및 수소화합물사업법, 인공지능 데이터센터 산업 진흥 관련 법률 등을 비롯해 재생에너지 자립도시 조성 및 지원법, 지역균형 투자 촉진 특별법, 수소철도 차량 개발·보급 촉진법, 혁신건축·융복합건축물 조성 지원법 등 여러 입법 과제를 제시했다.
정 후보는 “전북 출신 국회의원들의 힘만으로는 부족하다”며 “당 지도부가 의지를 갖고 법안을 통과시켜야 한다. 법을 빨리 통과시키는 것이 곧 사업을 빨리 시행하는 것”이라고 강조했다.
민주당 전당대회가 과열되고 있다는 지적에는 통합과 단결을 강조했다.
정 후보는 “이번 선거운동의 기조는 클린 선거”라며 “캠프 없이, 네거티브를 하지 않고 상대방을 헐뜯지 않겠다는 원칙을 지키고 있다”고 밝혔다.
최근 당내에서 제기된 ‘반명’, ‘신천지’ 등의 논란에 대해서는 강하게 선을 그었다. 그는 “더불어민주당에는 반명이 없다”며 “160만 당원 한 명 한 명에게 물어보면 대부분 자신을 친명이라고 할 것”이라고 말했다.
또 신천지 관련 의혹에 대해서는 “근거를 제시하거나 그렇지 않다면 왜 그런 이야기를 했는지 해소할 필요가 있다”며 “당 대표가 누가 되더라도 이 문제는 명명백백하게 정리해야 한다”고 주장했다.
전당대회 이후 당내 통합 방안에 대해서는 단순한 봉합을 넘어 갈등의 원인을 드러내고 치유해야 한다고 밝혔다.
정 후보는 “그냥 통합하자고 해서 통합되는 것은 아니다”며 “당원들이 왜 서로 반목하고 오해했는지 아픈 부분을 먼저 드러내놓고 치유하는 과정이 필요하다”고 말했다.
이를 위해 당원들이 참여하는 대토론회 등을 열어 갈등을 풀어내는 방안도 검토하겠다고 밝혔다. 또 “당선자는 낙선자를 위로하고, 낙선자는 승복하고 존중하며 협력하는 자세가 필요하다”고 강조했다.
지난 지방선거 공천 과정에서 불거진 논란에 대해서도 자신의 입장을 설명했다.
정 후보는 “6·3 지방선거에서 중앙당이 한 명이라도 내리꽂아 전략 공천한 적은 없다”며 “모두 경선 과정을 거쳤다”고 말했다. 다만 시·도당 공천 과정에서 발생한 문제에 대해서는 “최종 책임은 당대표에게 있는 만큼 감수한다”고 밝혔다.
특히 권리당원 중심의 경선과 ‘1인 1표’ 원칙을 자신의 주요 성과로 꼽았다.
정 후보는 “당원들이 가장 높게 평가하는 성과는 단연 1인 1표”라며 “국민 주권시대에 이어 당원 주권시대로 진입한 상황에서 1인 1표 원칙은 흔들려서는 안 된다”고 강조했다.
이어 “10년, 20년, 30년 당원이라고 해서 표의 가치를 다르게 적용하는 것은 당원 주권을 흔드는 것”이라며 “당원들의 심판을 받을 수 있는 문제인 만큼 그런 논의 자체를 자제해야 한다”고 주장했다.
정 후보는 마지막으로 민주당의 전통적 지지층을 하나로 결집하고 진보 진영과의 연대 및 통합을 통해 향후 선거에서 승리해야 한다는 구상을 밝혔다.
그는 “김대중·노무현·문재인·이재명 대통령을 지지했던 사람들은 한 뿌리”라며 “그만 싸우고 그만 분열하고 그만 갈라치기해야 한다”고 말했다.
이어 “전통적 지지층을 견고하게 하나로 묶고 조국혁신당과는 빠르게 통합하고 진보당 등과는 연대해 총선에서 승리해야 한다”며 “대선에서도 범민주·진보 진영의 후보들이 단일화해 선거를 1대1 구도를 만들어야 한다”고 강조했다.
정 후보는 “정치에서 누구를 반명이라고 해서 빼고, 누구는 친청이라고 해서 빼는 마이너스 정치로는 성공할 수 없다”며 “하나하나 플러스를 만들어야 한다”고 밝혔다.
특히 개혁과 민생을 별개의 개념으로 볼 수 없다고 강조하며 “개혁이 민생이고 민생이 개혁”이라고 말했다.
정 후보는 “민주당의 정체성은 개혁하고 또 개혁하는 것”이라며 “국민 생활을 보호하는 것이 민생이고, 검찰의 무소불위 권력으로 피해를 입은 국민을 보호하는 것도 민생”이라고 설명했다.
전북 당원들의 지지를 당부하면서는 “정청래가 왜 필요한지 지역을 떠나 이재명 정부의 성공이라는 관점에서 봐달라”며 “민주당 내부부터 통합하고 전통적 지지층을 하나로 묶어야 외연 확장도 가능하다”고 거듭 강조했다.
정 후보는 “전북도민들이 자신을 당 대표로 맡겨주신다면 새만금과 AI를 비롯한 전북의 미래사업이 제대로 추진되도록 당대표로서 할 수 있는 모든 노력을 다하겠다”며 “이재명 정부의 성공과 민주당의 승리를 위해 혼신을 다하겠다”고 지지를 호소했다.
김관영 전북특별자치도지사에 대한 신속한 제명 처분과 관련한 기자들의 질문에 정 후보는 당시 상황을 설명하며 “박균택 윤리감찰단장이 김 지사로부터 서면 소명서를 받아와 자신이 꼼꼼히 검토했다”고 밝혔다.
정 후보는 이어 “당시에는 전국 선거를 책임져야 하는 당 대표로서 현금 살포가 언론에 명확히 보도되어 야당에게 공격의 빌미를 제공하지 않기 위해서라도 신속하게 판단할 수밖에 없었다”며 “아무런 결정을 내리지 않거나 결정을 차일피일 미루는 것보다는 당시 상황에서는 신속하고 정확한 결정을 내리는 것이 당 대표로서 책임 있는 자세라고 판단했다”고 설명했다.
그러면서 “선거 과정에서는 크고 작은 여러 사건이 발생하지만 당 대표는 결국 최종적인 판단을 내려야 한다”며 “가장 좋은 결정은 신속하고 정확하게 내리는 것이고, 가장 나쁜 결정은 아무런 결정을 하지 않는 것”이라고 강조했다.
이날 기자 간담회는 당초 예정된 시간을 훌쩍 넘길 만큼 열띤 분위기 속에서 진행됐다.
정 후보는 기자들의 다양한 질문에 성실하고 구체적으로 답변하며 자신의 입장과 향후 구상을 상세히 설명했다. 특히 당내 현안과 전북의 주요 지역 현안에 대한 심도 있는 질의응답이 이어지면서, 예정된 시간을 크게 초과하는 등 어느 때보다 진지하고 내실 있는 간담회가 됐다. /이만호 기자
