농림축산식품부가 전국적인 폭염과 남부지역 가뭄이 장기화됨에 따라 농업인과 외국인노동자의 안전 확보, 농작물과 가축 피해 최소화를 위해 관계기관과 함께 총력 대응에 나섰다.

농림축산식품부는 산림청과 농촌진흥청, 국립농산물품질관리원, 지방자치단체, 농협, 농업인단체 등과 협력해 폭염과 가뭄 대응체계를 강화하고 현장 중심의 피해 예방 활동을 추진한다고 밝혔다.

현재까지 농촌지역 논·밭과 비닐하우스에서 발생한 폭염 관련 온열질환자는 361명(사망 5명)으로 집계됐으며, 가축재해보험에는 폭염으로 가축 68만8천여 마리가 폐사한 것으로 신고됐다. 농식품부는 폭염이 지속될 경우 피해 규모가 더욱 늘어날 것으로 보고 대응 수위를 높이고 있다.

송미령 농식품부 장관은 최근 경기도 가평군농협이 운영하는 무더위 쉼터를 찾아 농업인과 외국인노동자 대상 온열질환 예방대책을 점검하고 냉방용품과 폭염 대응 가이드를 전달했다. 특히 외국인노동자의 인권 보호와 폭염 피해 예방을 강조하며 충분한 휴식과 수분 섭취 등 안전수칙 준수를 당부했다.

농식품부는 농업재해대책상황실을 중심으로 24시간 비상 대응체계를 유지하며 폭염특보 발효 시 상황회의 개최와 재난문자 발송, 행동요령 전파 등을 통해 피해 상황을 일일 관리할 계획이다. 장·차관을 비롯한 간부진도 폭염과 가뭄이 해소될 때까지 현장점검을 지속 실시한다.

현장 예방 활동도 한층 강화된다. 산림청의 드론과 차량을 활용한 예찰 및 가두방송, 농촌진흥청의 온열질환 예방요원과 농작업 안전관리자를 활용한 현장 밀착형 예방 활동을 확대하고, 폭염 대응 집중관리기간 동안 외국인노동자의 휴식권 보장과 예방용품 비치 여부 등을 집중 점검한다.

농협은 공공형 계절근로 운영 농협을 대상으로 쿨링조끼 3만 벌을 공급하고, 전국 지역 농축협의 무더위 쉼터 운영과 냉방용품 지원을 확대하는 등 온열질환 예방 대책을 강화한다. 아울러 농업인과 외국인노동자를 대상으로 폭염 대응 교육과 다국어 안전수칙 안내, 마을방송, 문자 발송, 캠페인 등 홍보 활동도 확대할 방침이다.

농축산물 피해를 줄이기 위한 지원도 강화된다. 축산농가에는 냉방장비와 고온 스트레스 완화제, 열차단 도포제 등을 지원하고 긴급 살수와 급수를 확대한다. 농작물 분야에서는 생육 상황을 상시 점검하며 영양제 공급과 병해충 방제, 물 부족 지역 긴급 급수 지원을 추진한다. 또한 배추와 무 비축물량을 확보하고 배추 예비묘도 준비해 수급 불안에 대비하고 있다.

남부지역 가뭄 대응도 속도를 내고 있다. 농식품부는 저수지 물 채우기와 하천 굴착, 간이 양수장 설치, 이동식 양수기 운영 등 다양한 급수 대책을 시행하고 있으며, 산불진화차량을 활용한 긴급 급수도 병행하고 있다. 이와 함께 관정 개발과 긴급 급수대책 추진을 위한 예산도 추가 지원해 농업용수 확보에 총력을 기울이고 있다.

송미령 농림축산식품부 장관은 “폭염이 지속되는 만큼 농업인과 외국인노동자의 온열질환 예방은 물론 농작물과 가축, 가뭄 피해 최소화를 위해 관계기관이 가용 자원을 총동원하겠다”며 “현장 예찰과 점검, 캠페인 등을 더욱 강화하고 선제적인 가뭄 대책을 추진해 농업 분야 피해를 최소화하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다. /오상근 기자