오는 8월 17일 치러질 더불어민주당 당 대표 선거에 출마한 송영길 국회의원이 지난 28일 전주를 찾아 더불어민주당 전북도당 당원과 도민들을 대상으로 타운홀 미팅을 가진데 이어 기자와 30일 오전 전화 인터뷰를 통해 전북 발전에 대한 자신의 소신과 비전을 밝혔다.

29일 이재명 국민주권 정부가 발표한 3대 메가프로젝트에서 전북이 제외되면서 전북 지역사회에 실망감이 확산되고 있는 가운데, 송 의원은 먼저 지역 간 갈등보다는 국가균형발전의 큰 틀에서 접근해야 한다는 점을 강조했다.

그는 "우선 광주·전남에 대규모 미래산업 투자가 이뤄지는 것은 지방으로 국가 투자가 확대된다는 점에서 의미 있는 일"이라며 "이를 서로 경쟁의 대상으로만 볼 것이 아니라 앞으로 전북과 전남이 어떻게 연계해 시너지 효과를 만들어낼 것인지가 더욱 중요하다"고 말했다.

이어 "전북의 미래는 전북특별자치도와 전북의 국회의원들이 얼마나 적극적으로 정부와 협력하고 새로운 성장동력을 만들어내느냐에 달려 있다"며 "아직 계획이 완성된 것이 아니니 만큼  실행 과정에서 얼마든지 전북의 역할을 확대할 수 있다"고 전망했다.

특히 그는 전북의 핵심 성장축으로 새만금을 꼽았다.

송 의원은 "현대자동차의 새만금 투자 계획이 차질 없이 속도감 있게 추진될 수 있도록 당 차원에서도 지속적으로 뒷받침하겠다"며 "특히 새만금을 세계적인 벤처 농업과 첨단 농생명 산업의 중심지로 육성하고, 벤처 농업대학과 세계적인 농업기업을 유치해 네델란드와 같은 농업 혁신을 통한 발전이 전북의 미래를 여는 가장 중요한 과제라고 생각한다"고 강조했다.

이는 단순한 지역 현안 해결을 넘어 전북이 대한민국 미래 농생명산업의 중심으로 도약할 수 있다는 확고한 비전을 제시한 것으로 받아들여졌다.

짧은 전화 인터뷰였지만 송 의원은 전북의 현실을 외면하지 않고 동시에 전북 발전의 가능성을 누구보다 높이 평가하며 희망을 이야기했다. 

그는 전북의 어려운 현실을 비관하기보다 새로운 기회를 만들어 가야 한다는 점을 여러 차례 강조했다.

인터뷰를 진행한 기자가 "전북 발전에 깊은 관심을 갖고 있는 모습이 인상적이었고, 타운홀 미팅에서도 어디로 튈지 모르는 다양한 질문에 대해 막힘없는 정책 설명과 송 의원이 제시하는 국가 발전 비전이 많은 도민들에게 큰 감동을 주었다"고 말하자, 송 의원은 감사의 뜻을 전하며 “앞으로도 전북도민과 지속적으로 소통하여 전북 발전을 깊이 고민하겠다”고 약속했다.

비록 짧은 전화를 통한 인터뷰였지만 국토 균형발전과 전북의 미래를 고민하는 정치인과 지역을 걱정하는 한 도민이 서로의 생각을 나누며 희망을 확인하는 시간이었다.

송영길 의원은 이번 더불어민주당 당대표 선거에 출마한 이유에 대해 "이재명 국민 주권정부의 성공은 곧 대한민국의 성공"이라며 "당이 하나로 단결해 국민이 체감하는 성과를 만들고, 지역 균형발전과 민생경제 회복을 위해 모든 역량을 쏟겠다"고 밝혔다.

전북을 향한 송 의원의 관심은 단순한 정치적 수사가 아니라 새만금의 미래와 현대차 투자, 농생명 산업 육성 등 구체적인 전북만의 발전 전략을 제시하며 "전북이 대한민국 미래 성장의 한 축이 되어야 한다"는 확고한 신념을 드러냈다.

전북의 어려움을 함께 고민하고 미래의 가능성을 이야기한 이날의 전화 인터뷰는 전북 도민들에게 "전북도 충분히 대한민국 미래의 중심이 될 수 있다"는 희망의 메시지를 전하는 의미 있는 시간이었다. /이만호 기자