전북, 제3 금융중심지 향한 도전 본격화

전북특별자치도가 제3 금융중심지 지정 추진에 속도를 내면서 금융특화도시 조성의 청사진이 점차 현실화되고 있다.

국민연금공단을 중심으로 자산운용·농생명·기후에너지 금융을 특화한 금융산업 생태계를 구축해 지역경제의 새로운 성장동력을 마련하겠다는 구상이다.

전북도는 올해 초 금융위원회에 금융중심지 지정 신청서를 제출한 데 이어 하반기 예정된 현장실사와 평가에 대비해 전방위 대응에 나섰다.

금융중심지 지정 대상지는 전북혁신도시와 만성지구 일원 3.59㎢ 규모로, 금융업무와 주거·지원시설이 어우러진 금융특화도시로 개발될 예정이다.

금융위원회는 오는 7~8월 현장실사를 실시하고, 평가 용역을 거쳐 연말께 금융중심지 지정 여부를 최종 결정할 전망이다.

이에 따라 전북도는 전문가 자문단을 구성해 평가 논리를 보강하고 금융위원회와 평가기관 등을 대상으로 체계적인 대응 전략을 추진하고 있다.

특히 전북 금융중심지 조성의 핵심 인프라인 전북국제금융센터(JIFC) 건립 사업도 본격화되고 있다. 전북도는 최근 국민연금을 중심으로 금융기관 집적이 가속화되고 국내 4대 금융그룹의 전북 거점 조성 계획이 발표되면서 국제금융센터 건립 여건이 크게 개선됐다고 판단하고 있다.

그동안 국제금융센터 건립은 금융중심지 지정 지연과 부동산 경기 침체, 민간 투자 위축 등으로 추진에 어려움을 겪어왔다.

그러나 금융산업 생태계가 확대되고 글로벌 금융기관의 전주 진출 가능성이 높아지면서 사업 추진에 새로운 동력이 마련됐다는 평가다. 전북도는 올해 안에 사업시행자를 선정해 30층 규모의 랜드마크 금융타운 건립을 추진할 계획이다.

전북 금융중심지의 가장 큰 경쟁력은 국민연금공단이다. 세계적인 연기금인 국민연금이 전북혁신도시에 자리 잡고 있는 만큼 이를 기반으로 자산운용사와 투자기관, 핀테크 기업 등을 집적화해 금융산업의 새로운 거점을 만들겠다는 전략이다.

전북도는 금융중심지 지정이 서울이나 부산과 경쟁하기 위한 것이 아니라 국가 금융산업의 기능 분담을 통한 균형발전 전략이라고 강조하고 있다.

서울이 종합금융, 부산이 해양·파생금융을 담당한다면 전북은 자산운용과 농생명·기후에너지 금융을 특화해 국가 금융체계의 한 축을 담당하겠다는 것이다.

정치권과의 공조도 강화되고 있다. 전북도는 국회 정무위원회와 지역 국회의원, 중앙정치권 등을 대상으로 정책 협력을 확대하며 금융중심지 지정 필요성을 적극 설명하고 있다. 금융중심지 지정이 단순한 지역 현안이 아니라 수도권 집중 완화와 국가균형발전을 위한 국가적 과제라는 점을 부각하고 있다.

도민들의 역량을 결집하기 위한 범도민 서명운동도 추진된다. 도민과 출향 인사, 경제계와 학계, 금융권, 시민사회단체 등이 참여해 금융중심지 지정에 대한 전북의 강한 의지를 중앙정부와 금융당국에 전달할 계획이다.

전북도는 금융중심지 지정이 지역경제 체질을 근본적으로 바꾸는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 금융기관과 투자기업 유치를 통해 양질의 청년 일자리를 창출하고 지역기업에 대한 투자 확대와 금융 전문인력 양성, 서비스산업 성장 등을 이끌어낼 수 있다는 분석이다.

전북연구원은 전북이 제3 금융중심지로 지정될 경우 약 1만1,700명의 고용 창출과 최대 2조 원 규모의 지역내총생산 증가 효과가 발생할 것으로 전망했다.

이는 산업 기반이 취약한 전북에 새로운 성장축을 형성하는 것은 물론 청년 유출을 막고 인재와 자본이 머무는 선순환 구조를 만드는 데 기여할 것으로 기대된다.

전북도는 국민연금이라는 국가적 금융자산을 기반으로 금융산업의 새로운 성장 모델을 구축할 수 있는 최적의 여건을 갖추고 있다고 판단하고 있다. 국가균형발전이 중요한 정책 과제로 부상한 가운데 제3 금융중심지 지정 여부는 전북의 미래 경쟁력을 좌우할 중대한 분수령이 될 전망이다.

금융특화도시를 향한 전북의 도전이 어떤 결실을 맺을지 관심이 집중되고 있다. /이만호 기자