이원택 전북특별자치도지사 당선인이 전북을 대한민국 피지컬AI(Physical AI)와 로봇산업의 중심지로 육성하겠다는 구상을 공식 선언했다.
이 당선인은 18일 서울시청 다목적홀에서 열린 ‘대한민국 피지컬AI 메카, 새만금과 전북’ 공동발대식에 참석해 “전북에 피지컬AI·로봇도시를 조성하겠다”며 “전북을 대한민국을 넘어 세계적인 피지컬AI·로봇산업 거점으로 만들겠다”고 밝혔다.
이날 행사는 전북특별자치도민회중앙회 등이 주최하고 전북 피지컬AI 특별위원회가 주관했으며, ‘대한민국 피지컬AI 특별수도 전북’이라는 비전을 공유하고 전북의 미래 성장 전략을 모색하기 위해 마련됐다.
행사에는 이원택 당선인을 비롯해 정동영 통일부 장관, 곽영길 전북특별자치도민회중앙회장, 조지훈 전주시장 당선인, 이광형 KAIST 총장, 이연수 NC AI 대표를 비롯한 기업인과 학계 전문가 등 500여 명이 참석해 높은 관심을 나타냈다.
이 당선인은 기조발언에서 “세계는 지금 로봇과 기계가 실제 산업 현장에서 스스로 판단하고 움직이는 피지컬AI 시대로 빠르게 전환되고 있다”며 “현대차그룹이 미래 전략 거점으로 새만금을 선택했고, 엔비디아 CEO 젠슨 황도 새만금을 AI밸리로 언급하는 등 새만금은 세계가 주목하는 미래산업 도시로 떠오르고 있다”고 강조했다.
특히 전북 각 지역이 가진 산업적 강점을 연결해 피지컬AI 생태계를 구축하겠다는 청사진도 제시했다.
그는 “전주·완주는 AI 신뢰성 혁신허브와 피지컬AI 실증단지를 중심으로 연구개발 거점 역할을 하고, 군산은 상용 모빌리티와 연계한 자율주행 실증 인프라를 갖추게 될 것”이라며 “새만금은 현대차 로봇 파운드리와 AI 데이터센터가 들어서는 미래산업의 핵심 무대가 되고, 익산은 국가식품클러스터 기반 푸드테크, 김제는 농업로봇과 농건설기계 실증 분야의 중심지로 성장할 것”이라고 밝혔다.
이 당선인은 또 “전북의 풍부한 재생에너지는 피지컬 AI와 로봇산업 발전의 강력한 기반이 될 것”이라며 “전북은 대한민국이 글로벌 AI 강국으로 도약하는 디딤돌이자 AI반도체를 비롯한 첨단산업을 선점하는 전초기지가 될 것”이라고 말했다.
행사 참석자들도 전북이 피지컬AI 산업의 최적지라는 데 뜻을 모았다.
곽영길 전북특별자치도민회중앙회장은 “전북은 제조 기반과 산업 인프라, 국가 연구기관과의 협력 환경을 두루 갖춘 지역”이라며 “대한민국 피지컬AI 산업의 실증과 혁신을 이끄는 거점으로 성장할 충분한 잠재력을 보유하고 있다”고 평가했다.
정동영 통일부 장관도 “전북은 국내 최초로 피지컬AI 실증도시 조성을 추진하며 산업혁신의 새로운 가능성을 보여주고 있다”며 “정부 차원의 정책 지원을 통해 전북이 피지컬AI 산업의 핵심 거점으로 성장할 수 있도록 돕겠다”고 밝혔다.
김민석 국무총리는 서면 축사를 통해 “현대차그룹이 새만금에 대규모 투자를 결정한 것은 전북의 미래 가치와 잠재력을 높게 평가한 결과”라며 “정부는 인프라 구축과 규제 개선, 전문인력 양성 등을 통해 전북이 글로벌 미래 모빌리티와 첨단산업의 중심지로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 전했다.
현장에 참석한 전북 소재 피지컬 AI 기업 관계자들도 기대감을 나타냈다.
㈜미라클에이지아이 강현신 대표는 “전북은 실증과 사업화, 제조 인프라를 동시에 갖춘 드문 지역”이라며 “피지컬AI 산업 생태계가 빠르게 구축될 수 있는 최적의 환경”이라고 평가했다.
한편, 이원택 당선인은 이번 발대식을 계기로 오는 8월까지 LG전자, SK텔레콤, 네이버, NC AI, 레인보우로보틱스 등 피지컬AI·로봇 분야 핵심 기업들을 잇달아 방문해 투자유치 활동에 나설 계획이다.
이 당선인은 “전북은 피지컬 AI와 로봇산업의 새로운 성공사례를 만들어낼 준비가 돼 있다”며 “기업의 기술과 비전, 미래가 전북에서 현실이 될 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다. /이만호 기자
