전북특별자치도의 2026년 4월 고용지표가 전반적으로 개선 흐름을 보인 가운데, 고용률 상승과 실업률 하락, 경제활동인구 증가가 동시에 나타났다.
통계에 따르면 전북의 4월 고용률은 64.5%로 전년 동월 대비 1.3%p 상승했다. 취업자는 99만 9천 명으로 2만 2천 명 증가했으며, 15~64세 고용률(OECD 비교 기준)은 69.1%로 1.0%p 상승했다. 이는 노동시장 참여 확대와 함께 고용 여건이 점진적으로 개선되고 있음을 보여준다.
실업률은 2.5%로 전년 동월 대비 0.1%p 하락했고, 실업자는 2만 5천 명으로 1천 명 감소했다. 전반적으로 고용 지표는 안정적인 흐름을 유지하고 있으며, 구직 활동 대비 취업 전환이 일부 개선된 것으로 해석된다.
경제활동 측면에서도 긍정적인 변화가 확인됐다. 경제활동인구는 102만 4천 명으로 전년 대비 2만 1천 명 증가했으며, 경제활동참가율은 66.2%로 1.3%p 상승했다. 반면 비경제활동인구는 52만 4천 명으로 1만 9천 명 감소해 노동시장 참여 확대 흐름이 뚜렷하게 나타났다.
비경제활동인구 구성에서도 변화가 있었다. 육아 인구는 감소한 반면 가사 인구는 17만 1천 명으로 증가했고, 통학 인구는 11만 8천 명으로 소폭 감소했다. 이는 인구 구조와 생활 패턴 변화가 노동시장 참여에 영향을 미치고 있음을 시사한다.
취업자 동향을 산업별로 보면 분야별 차이가 뚜렷했다. 사업·개인·공공서비스업에서 5만 명 증가하며 가장 큰 폭의 확대를 보였고, 건설업도 7천 명 증가했다. 전기·운수·통신·금융업 역시 소폭 증가세를 나타냈다. 반면 도소매·숙박·음식점업에서는 2만 명 감소했고, 농림어업은 1만 2천 명 감소, 제조업도 4천 명 줄어드는 등 전통 산업군에서는 감소세가 이어졌다.
이 같은 산업별 흐름은 서비스 중심 고용 확대와 농림·제조업 구조 변화가 동시에 진행되고 있음을 보여준다. 특히 농림어업 감소는 고령화와 생산 구조 변화의 영향을 반영한 것으로 풀이된다.
직업별로는 기능·기계조작·조립 단순직에서 2만 명 증가했고, 관리자·전문가 직군이 1만 3천 명, 사무종사자가 1만 2천 명 증가했다. 반면 서비스·판매종사자는 1만 명 감소했고, 농림어업 숙련종사자는 1만 4천 명 줄어드는 등 직종 간 양극화도 나타났다. 이는 기술 기반 및 사무직 수요 확대와 대면 서비스업의 구조적 변화를 동시에 반영하는 결과로 분석된다.
종사상 지위별로는 임시근로자가 2만 9천 명 증가했지만 상용근로자는 1만 2천 명 감소했다. 자영업자는 1만 2천 명 증가했으며, 무급가족종사자는 6천 명 감소했다. 이는 고용 형태가 안정적 정규직보다는 단기·유연 고용 중심으로 일부 이동하고 있음을 시사한다.
근로시간 구조에서도 변화가 나타났다. 주당 36시간 미만 취업자는 26만 3천 명으로 3만 5천 명 증가한 반면, 36시간 이상 취업자는 72만 5천 명으로 1만 3천 명 감소했다. 이에 따라 주당 평균 취업시간은 37.2시간으로 1시간 줄었다. 이는 단시간 근로 확대와 근로 형태 다양화의 영향을 반영하는 것으로 보인다.
성별 고용 지표를 보면 남성과 여성 모두 취업자가 증가했으나 구조적 차이는 유지됐다. 남성 취업자는 54만 9천 명으로 증가했고 여성은 45만 명으로 늘었다. 고용률 역시 남성 71.3%, 여성 57.8%로 모두 상승했다. 다만 여성의 고용률 수준은 여전히 남성보다 낮아 노동시장 내 성별 격차는 지속되고 있다.
실업률에서도 성별 차이가 나타났다. 남성 실업률은 3.0%로 상승했지만 여성은 1.8%로 하락했다. 이는 산업별 고용 구조와 구직 시장 진입 방식 차이에 따른 결과로 해석된다.
종합적으로 보면 전북 고용시장은 취업자 증가와 경제활동 참여 확대를 중심으로 개선 흐름을 보이고 있다. 그러나 산업별로는 서비스업과 공공부문 중심의 증가세가 두드러지는 반면 농림어업과 일부 전통 산업은 감소하는 등 구조적 변화가 지속되고 있다. 또한 고용 형태의 유연화, 근로시간 감소, 직종별 편차 확대 등은 향후 노동시장 정책에서 함께 고려해야 할 과제로 남아 있다. /오상근 기자
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