전북교육감 선거를 앞두고 후보 간 공방이 격화되고 있다. 역사교육과 민주시민교육 강화를 내세운 이남호 후보를 둘러싸고 지지 선언과 사퇴 촉구가 이어지며 선거전이 뜨거워지는 양상이다.
이남호 전북교육감 후보는 20일 스타벅스코리아의 ‘5·18 탱크데이’ 행사와 관련한 논란에 대해 “올바른 역사교육의 시작, 이남호가 전북교육의 미래를 책임지겠다”고 밝혔다.
이 후보는 이번 논란을 두고 “5·18 광주민주화운동 당시 계엄군의 탱크 진입과 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시키는 역사 왜곡”이라며 “민주주의를 위해 희생한 이들에 대한 모욕”이라고 주장했다.
이어 “학교와 교육청은 학생들이 올바른 가치관을 배우는 공간”이라며 “역사의 아픔을 상업적으로 악용하는 기업의 제품이 교육 현장에 스며들어서는 안 된다”고 강조했다.
이에 따라 전북교육청 및 산하 기관 사업에서 역사 왜곡과 반민주적 정서를 조장하는 기업을 배제하겠다는 입장도 밝혔다. 학교 기자재 납품과 방과후학교 프로그램, 장학사업 등 학생 교육환경과 관련된 영역에서 기업의 사회적 책임을 강화하겠다는 구상이다.
이 후보는 또 학생들의 비판적 사고와 민주주의 역량 강화를 위한 ‘민주시민교육 5대 실행전략’을 제시했다. 주요 내용은 △민주주의·평화교육 공동 선언 △민주시민교육 주간 운영 △학생 참여형 민주주의 프로젝트 △민주주의 교육 아카이브 구축 △디지털·AI 시대 가짜뉴스 및 혐오 표현 판독 교육 강화 등이다.
특히 학생의회와 학급자치회 활성화, ‘학교 헌법 제정 프로젝트’, 고교 대상 ‘모의국회·모의 헌법재판 특별 세션’ 운영 등을 통해 학생들이 민주주의와 헌법의 작동 원리를 직접 체험하도록 지원하겠다고 밝혔다.
이남호 후보는 “역사 정의를 바로 세우는 일은 타협의 대상이 될 수 없다”며 “전북을 헌법과 민주주의, 디지털 시민역량을 결합한 민주시민교육의 전국 모델로 만들겠다”고 말했다.
이와 함께 전북지역 대학 교수·연구자 424명은 이날 지지 선언문을 발표하고 이 후보에 대한 지지를 공식화했다.
이들은 “전북교육이 학생들의 목표 상실과 교사 사기 저하, 재정 축소 등 위기를 겪고 있다”며 “전북대 총장과 전북연구원장 등을 역임한 이남호 후보가 검증된 경험과 능력을 갖춘 인물”이라고 평가했다.
또 “학생들은 실험의 대상이 아니다”라며 “교육은 현실에 기반해야 하며, 다양한 경험과 행정 역량을 갖춘 인물이 교육을 책임져야 한다”고 강조했다.
반면 ㈜디에스판넬은 이날 별도의 입장문을 통해 이남호 후보의 금품 제공 의혹과 관련한 경찰 압수수색을 언급하며 후보직 사퇴를 촉구했다.
디에스판넬은 “금품 살포 의혹으로 압수수색까지 받은 것은 전북도민의 명예를 훼손한 일”이라며 “즉각 사과하고 사퇴하는 것이 마땅하다”고 주장했다.
이어 “35년 현장 교육 경험을 가진 천호성 후보가 봉사와 배려, 공동체 정신을 실천해온 교육 전문가”라며 지지 의사를 밝혔다.
천호성 후보는 지역소멸 위기 대응 특별위원회 설치와 교육·지자체 협력 강화를 제안하며 “지역과 학교가 함께 살아나는 정책 추진이 필요하다”고 강조했다. /오상근 기자
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