오는 6·3 전국동시지방선거에 출마한 더불어민주당 전북도지사 후보 이원택 후보 측이 14일 전북도의회 법인카드 정읍 식당 식비 대납 의혹과 관련한 A업주와 청년당원 2명의 기자회견에 대해 “허위사실 공표와 선거방해 행위에 강력한 법적 대응에 나서겠다”고 밝혔다.
이원택 후보 측은 이날 보도자료를 통해 “경찰은 수사 결과를 하루빨리 발표해야 한다”며 “선거를 앞두고 조직적인 선거방해 세력이 개입한 것 아니냐는 의심을 지울 수 없다”고 주장했다.
앞서 이날 오전 정읍지역 식당 업주 A씨와 당시 식사 모임에 참석했던 민주당 전북도당 청년당원 2명은 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 당시 상황을 설명한 바 있다.
이 후보 측은 보도자료에서 “이원택 후보와 보좌진은 모든 식비에 대해 본인 부담 원칙을 유지해왔다”며 “문제가 된 정읍 식당에서도 이 후보와 보좌진 4인이 약 15만원 상당의 식비를 직접 부담했다”고 밝혔다.
이어 “전북선관위 보도자료에도 A도의원이 해당 식당에서 제공받은 음식물 금액은 58만 1,600원으로 명시돼 있다”며 “A도의원이 결제한 총액 72만 7,000원과 비교하면 약 15만원 차이가 발생하는데, 이는 당시 이 후보 측이 현금으로 지급한 금액이 제외된 것으로 추정된다”고 설명했다.
또한 식당 업주가 과거 언론 인터뷰에서 현금 지급 정황을 언급했다고 주장했다.
이 후보 측은 “해당 식당 주인은 지난 4월 언론 인터뷰에서 ‘계산대 위에 현금이 있었다’는 취지로 말했고, ‘부족한 금액은 나중에 와서 준다고 해 그렇게 하라고 했다’고도 설명했다”며 “현금 존재를 인지하고 있었다는 점이 확인된다”고 강조했다.
특히 기자회견 시점과 관련해 “선거를 20여 일 앞둔 시점에서 기자회견이 열린 것은 특정한 의도를 갖고 선거에 영향을 미치려는 목적이 있는 것 아니냐는 강한 의구심이 든다”며 “이원택 후보 낙선을 목적으로 여론을 혼탁하게 만들려는 배후가 있다고 보는 것이 합리적”이라고 주장했다.
이어 경찰 수사와 관련해서는 “이미 경찰이 이원택 후보를 포함한 대부분 관계자를 조사한 것으로 알려져 있다”며 “사실 왜곡과 이를 활용한 선거 방해 시도가 난무하는 상황에서 수사 결과 발표를 미뤄서는 안 된다”고 밝혔다.
또 “경찰은 식당 주인이 기자회견에 나설 수밖에 없었던 배경에 회유·압박·협박 정황이 있었는지도 철저히 살펴야 한다”고 덧붙였다.
이 후보 측은 “허위사실 공표와 악의적 의혹 유포, 선거를 혼탁하게 만드는 행위에 대해 강력한 법적 대응에 나설 것”이라며 “허위 주장을 조직적으로 확대·재생산하거나 유포하는 행위에 대해서도 끝까지 책임을 묻겠다”고 강조했다.
끝으로 “도민들은 진실을 흔드는 정치공작과 가짜뉴스에 현혹되지 말아 달라”며 “진실은 반드시 밝혀질 것”이라고 밝혔다.
한편, 6.3 전국동시지방선거가 19일 앞으로 다가오면서 민주당 도지사 후보 경선 과정에서 불거졌던 전북도의회 법인카드 식비 대납 사건과 관련한 무성한 소문과 함께 정읍 식당 업주 A씨와 당시 식사모임에 참석했던 청년 당원 2명의 기자회견이 14일 오전에 열린 바 있다. /이만호 기자
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