농촌진흥청이 간 건강 개선에 효과가 뛰어난 기능성 새싹보리 신품종 ‘혜누리’의 보급을 대폭 확대한다.
농촌진흥청은 알코올로 인해 발생할 수 있는 산화 스트레스로부터 간을 보호하는 데 효과가 있는 새싹보리 ‘혜누리’의 보급을 본격 확대한다고 14일 밝혔다.
‘혜누리’는 현대인의 간 건강 개선을 목표로 개발된 신품종 겉보리로, 기능성 성분과 재배 안정성을 함께 갖춘 것이 특징이다.
농촌진흥청에 따르면 새싹보리의 핵심 기능성 성분인 사포나린은 알코올로 생성된 간 내 유해 활성산소 발생을 억제하는 데 도움을 준다. 특히 발아 후 15~20cm 정도 자란 어린잎에 다량 함유된 것으로 확인됐다.
‘혜누리’는 환경 제어가 가능한 시설재배 기준 건물 100g당 사포나린 함량이 1548mg으로, 기존 품종인 ‘혜양’(1186mg)과 ‘큰알보리1호’(1038mg)보다 최대 49% 이상 높은 수준을 보였다.
농촌진흥청은 새싹보리 추출물의 간 보호 기능성과 관련한 원천기술을 확보해 산업체와 공동연구를 이어왔으며, 그 결과 지난 2023년 식품의약품안전처로부터 기능성 원료로 개별 인정을 받았다. 이후 2025년에는 건강기능식품으로 정식 출시됐다.
현재 ‘혜누리’를 비롯한 국산 새싹보리는 민간 기업을 통해 건강기능식품으로 개발·생산되고 있으며, 주스와 분말, 환, 차, 비빔냉면 등 다양한 일반 식품으로도 판매되고 있다.
수요 증가에 맞춰 종자 보급도 크게 늘린다. 농촌진흥청은 한국농업기술진흥원과 협력해 지난해 1헥타르 규모였던 보급종 생산량을 올해 8헥타르로 8배 확대해 농가와 산업체에 안정적으로 공급할 계획이다.
또한 연중 균일한 품질의 새싹보리를 생산할 수 있도록 시설재배 기반 생산체계 구축에도 나설 방침이다.
이정희 농촌진흥청 맥류작물과장은 “‘혜누리’는 기능성과 생산성을 동시에 갖춘 품종으로 건강기능식품 산업과 연계해 농가 소득 증대에도 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.
농촌진흥청은 새싹보리 외에도 항산화 기능이 우수한 밀싹과 체지방 감소에 도움을 주는 팥순 등 다양한 식량작물 새싹의 산업화 연구를 지속 추진하고 있다. /오상근 기자
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