윤준병 민주당 전북도당위원장이 당내 경선 규칙 번복 요구를 둘러싼 논란에 대해 “원칙 훼손”을 강하게 경고하며, 임실군수 경선을 둘러싼 갈등이 한층 격화되고 있다.

윤준병 위원장은 27일 자신의 SNS를 통해 “각 후보들이 유불리에 따라 서로 다른 경선 규칙을 요구하고, 이를 중앙당이 모두 수용하게 된다면 지방선거의 기본 원칙은 무너지게 된다”고 강조했다. 

이어 “공정성과 일관성이 담보되지 않는 경선은 도민의 신뢰를 얻을 수 없다”며 일부 후보들의 문제 제기를 정면으로 비판했다.

이번 갈등은 임실군수 경선에 나선 한득수·김병이·한병락·성준후·신대용 후보 등 5명이 각종 여론조사에서 선두를 달리고 있는 김진명 후보에 대해 감점 적용을 요구하며, 전북도당 공천관리위원회(공관위)의 결정을 번복해 줄 것을 촉구하면서 촉발됐다. 

이들은 후보 검증 과정에서의 형평성과 공정성을 문제 삼으며 중앙당 차원의 재검토 필요성을 주장한 것으로 알려졌다.

그러나 윤 위원장은 이 같은 요구를 사실상 ‘수용 불가’로 선을 그었다. 그는 “이미 공관위가 정해진 기준과 절차에 따라 심사를 마친 사안을 사후적으로 뒤집는 것은 경선의 신뢰를 스스로 무너뜨리는 일”이라며 “특정 후보를 겨냥한 감점 요구나 룰 변경 요구는 결코 받아들일 수 없다”고 강조했다.

특히 일부 후보들이 전북도당 공관위 결정을 인정하지 않고 중앙당에 민원 형식으로 이의를 제기하는 데 대해서도 “당의 공식 절차를 부정하는 행위로 재고할 가치가 없다”고 일축했다. 

이는 향후 유사한 이의제기에 대해 강경 대응 방침을 시사한 것으로 해석된다.

앞서 더불어민주당 전북도당 공관위는 전북지역 14개 시군 기초단체장 경선 후보자 선정과 관련해 “정체성, 도덕성, 당 기여도, 면접평가, 적합도 등 다각적인 평가 기준을 적용해 엄정하게 후보를 확정했다”고 밝힌 바 있다. 

공관위는 경선 과정의 공정성과 객관성을 확보하기 위해 외부 평가 요소와 내부 심사를 병행했다는 점도 강조했다.

현재 전북지역 경선은 본격적인 일정에 돌입한 상태다. 임실군은 총 6명이 참여하는 다자구도로, 예비경선을 통해 본경선 진출자를 가린 뒤 필요 시 결선투표까지 진행하는 방식이다. 

정읍시는 5인 경선으로 본경선 후 과반 득표자가 없을 경우 결선을 실시하며, 남원시와 완주군 역시 각각 4인 경선 체제로 본경선과 결선 가능성을 열어두고 있다.

현장 합동연설회 일정도 확정됐다. 오는 30일에는 정읍(오후 2시)과 임실(오후 4시)에서, 31일에는 남원(오전 10시 30분)과 완주(오후 4시)에서 각각 합동연설회가 열려 후보 간 정책 경쟁이 본격화될 전망이다.

정치권에서는 이번 사안을 두고 “경선 과정의 공정성과 원칙을 둘러싼 시험대”라는 평가가 나온다. 특히 경선 룰 변경 요구를 둘러싼 갈등이 확산될 경우 향후 다른 지역 경선에도 영향을 미칠 수 있다는 점에서, 윤 위원장의 강경 발언이 당내 기류를 어떻게 정리할지 주목된다. /이만호 기자