전북특별자치도가 2026년을 기점으로 게임·웹툰·음악·영화 등 문화콘텐츠 산업 육성에 본격적으로 나선다. 총 380억 원 규모의 예산을 투입해 산업 기반 확충과 기업 성장 지원을 동시에 추진하며, 지역 경제의 새로운 성장동력 확보에 속도를 낸다는 구상이다.

전북자치도와 전북특별자치도콘텐츠융합진흥원은 콘텐츠 산업 생태계 확장을 위한 핵심 전략으로 ‘문화산업진흥지구’ 지정과 200억 원 규모의 ‘문화콘텐츠 창업기업 지원 펀드’ 조성을 추진한다고 밝혔다.

문화산업진흥지구는 관련 기업과 지원시설이 집적된 지역에 세제 감면과 자금 지원 등 다양한 인센티브를 제공하는 제도로, 전주·익산·남원 등이 후보지로 거론되고 있다. 

도는 입지 여건과 산업 성장 가능성을 종합적으로 검토해 연내 최소 1개소 이상을 신규 지정할 계획이다.

이와 함께 조성되는 200억 원 규모의 펀드는 지역 콘텐츠 기업의 투자 유치 한계를 해소하고, 성장 가능성이 높은 기업을 발굴·육성하는 마중물 역할을 할 것으로 기대된다. 

특히 초기 창업기업부터 성장 단계 기업까지 단계별 맞춤 지원 체계를 구축해 산업 전반의 경쟁력을 강화한다는 전략이다.

실제 전북자치도는 그간 ▲전북콘텐츠코리아랩 ▲전북콘텐츠기업지원센터 ▲전북글로벌게임센터 ▲전북웹툰캠퍼스 ▲레드콘음악창작소 등 주요 인프라를 구축하며 기반을 다져왔다. 

그 결과 지난해에는 97개 기업·팀 입주 지원, 21건의 신규 창업, 매출 481억 원 달성, 358명의 일자리 창출이라는 성과를 거뒀다.

올해는 이러한 성과를 바탕으로 기업 생애주기별 지원을 더욱 고도화한다. 초기 창업 단계는 콘텐츠코리아랩을 중심으로 발굴·육성하고, 성장 단계에서는 기업지원센터를 통해 입주 공간 제공과 콘텐츠 제작·판로 개척을 지원하는 구조다.

장르별 특화 지원도 강화된다. 게임은 글로벌게임센터, 웹툰은 웹툰캠퍼스, 음악은 레드콘음악창작소를 거점으로 창작부터 유통까지 전주기 지원이 이뤄진다.

특히 영화 분야에서는 독립영화의집 건립과 VFX 후반 제작시설 구축, K-Film 제작기반 조성 사업을 통해 기획·촬영·편집이 한 곳에서 가능한 첨단 제작 환경을 마련한다는 계획이다. 이는 지역 영상산업을 한 단계 끌어올릴 핵심 인프라로 평가된다.

신원식 전북자치도 문화체육관광국장은 “문화콘텐츠 산업은 전북도의 미래 성장 동력이 발전할 잠재력이 큰 분야”라며, “전북도가 관계기관과 역량을 모아 K-콘텐츠 산업이 지역의 새로운 성장축으로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

전북자치도의 이번 정책은 단순한 산업 지원을 넘어, 지역 청년 일자리 창출과 문화 경쟁력 강화라는 두 마리 토끼를 동시에 겨냥한 전략으로 평가된다. /이만호 기자