이남호 교육감 예비후보 “학교를 지역소멸 막는 거점으로 탈바꿈”

이남호 전북교육감 예비후보가 학교를 교육 공간을 넘어 지역 공동체의 중심 거점으로 활용하는 ‘전북형 학교복합플랫폼’ 구축 공약을 발표했다.

이 예비후보는 16일 “학교를 무조건 유지하거나 줄이는 이분법적 접근에서 벗어나 기능을 확장해 학생과 지역주민이 함께 이용하는 지역 교육생태계의 구심점으로 전환하겠다”고 밝혔다.

전북형 학교복합플랫폼은 학교 공간을 문화·복지·체육시설로 개방하는 기존 학교복합시설 개념을 넘어 인공지능(AI) 기반 학습, 돌봄과 방과후 프로그램, 전문 상담, 정서 회복 프로그램 등을 통합하는 방식으로 교육과 지역을 연결하는 구조적 재설계 모델이다.

이 예비후보는 학령인구 감소와 지역소멸 위기에 대응하기 위해 학교를 지역 공공 인프라로 재정의하고 교육과 지역사회가 유기적으로 연결되는 새로운 운영 모델을 구축하겠다는 구상을 제시했다.

교육부의 학교복합시설 공모사업을 적극 활용하겠다는 계획도 밝혔다. 해당 사업은 인구 감소 지역과 농산어촌 지역을 대상으로 최대 70%까지 국비를 지원하며, 돌봄이나 AI 교육 등과 연계할 경우 최대 80%까지 국비 확보가 가능하다.

학교복합시설은 학교 또는 폐교를 활용해 교육과 돌봄 환경을 개선하고 지역 주민을 위한 생활 인프라를 구축하는 사업으로, 교육청과 지방자치단체 간 협력 체계가 중요한 요소로 꼽힌다. 사업 규모가 통상 100억 원에서 150억 원 수준에 달하는 만큼 적극적인 재원 확보 전략도 필요하다는 설명이다.

최근 3년간 전국 17개 시·도에서 학교복합시설 99곳이 선정된 가운데 전북은 6곳에 그쳐 상대적으로 낮은 수준을 보이고 있다.

이 예비후보는 교육청과 지자체가 분리된 주체가 아니라 공동 설계와 공동 책임 구조로 협력 체계를 구축해야 한다고 강조했다. 학교복합시설 공모사업을 학교와 지역사회를 연결하는 통합 정책으로 확대하겠다는 구상이다.

구체적으로는 도서관과 체육시설을 비롯해 통합 방과후 돌봄 공간, 전문 상담실과 정서 회복 프로그램 운영 공간, 학생 휴식 라운지와 공동 활동 공간, AI 기반 학습 진단 및 진로 탐색 스튜디오 등을 학교 내에 조성하는 방안을 제시했다.

또한 학생들의 정서적 안정과 공동체 회복을 위한 ‘회복적 학교, 집과 같은 학교’ 프로그램을 도입해 갈등 해결 방식을 처벌 중심이 아닌 회복 중심으로 전환하겠다는 계획도 포함됐다.

공모사업 대응을 위해 중앙부처 사업 참여 확대, 교육청과 지자체 공동 매칭 구조 구축, 유휴 교실과 폐교 리모델링 활용, 데이터 기반 예산 및 성과관리 시스템 도입 등의 방안도 함께 제시했다.

이 예비후보는 “학교를 지키는 방식이 아니라 학교를 통해 지역을 살리는 방식으로 역할을 전환해야 한다”며 “전북형 학교복합플랫폼을 통해 교육·복지·문화·생활SOC 등 다양한 정책을 연계하는 통합 전략을 추진하겠다”고 말했다.

한편 이 예비후보는 전북 남원 출신으로 전주고와 서울대학교를 졸업했으며, 전북대학교 총장과 거점국립대 총장협의회 회장, 전북창조경제혁신센터 이사장, 전북연구원 원장 등을 역임했다. /오상근 기자