국립 군산대학교 미술대학에서 30여 년간 후학 양성에 힘써온 김정숙 교수가 정년 퇴임 후 첫 행보로 예술의 본고장 중국 베이징에서 대규모 전시회를 열며 한중 문화교류의 새로운 지평을 연다. 

오는 3월 14일부터 4월 15일까지 베이징시 슈용미술관(Shuyong Museum)에서 열리는 이번 전시회는 '한중의경(韓中意境)'을 주제로 김 교수의 평생 예술 철학이 담긴 대작 100여 점을 선보이는 뜻깊은 자리이다.

김 교수의 이번 전시회는 슈용미술관 대부분의 전시관을 사용하는 파격적인 규모로 진행된다. 

김 교수는 이번 전시를 위해 100호와 300호에 달하는 대작들을 포함해 총 100여 점의 작품을 5톤 컨테이너에 실어 보냈다.

전시의 핵심 키워드는 ‘자연, 생명, 상승, 순환’이다.

김 교수는 한국 채색화의 전통을 현대적 조형 언어로 재해석하여, 대지 깊은 곳에서 솟구치는 마그마와 같은 생명의 에너지를 ‘산’ 시리즈와 ‘갯벌’ 작업 속에 담아냈다.

특히 중국 간쑤성 등지에서 느낀 장엄한 자연의 기운을 ‘기운생동(氣韻生動)’의 미학으로 풀어낸 작품들은 현지 전문가들로부터 "동양 미학의 정신을 현대적으로 확장했다"는 높은 평가를 받고 있다.

이번 전시회는 단순한 개인전을 넘어 양국 예술인들이 하나 되는 '교류의 장'이 될 전망이다. 

개막식에는 대한민국 중국대사인 노재헌 대사를 비롯하여 베이징 지역의 주요 공산당 대표 및 대학 총장들이 참석해 자리를 빛낼 예정이다.

무엇보다 눈길을 끄는 것은 김 교수에게 가르침을 받은 제자들의 참여이다. 국립군산대학교에서 공부를 마치고 박사학위를 받아 중국 각지 미술대학에서 교수로 재직 중인 45명의 중국인 제자들이 스승의 첫 북경 개인전을 축하하기 위해 길게는 9시간씩 적게는 2~3시간씩 비행기와 기차를 타고 모일 예정이다.

한국에서 건너가는 20여 명의 제자와 예술계 인사까지 합쳐 약 65명의 저명한 예술계 인사들이 합류하며 장관을 이룰 것으로 보인다.

이번 전시회를 통해 한중 예술교류의 가교 역할을 할 것으로 기대되며 특히 행사 기간 중에는 김정숙 교수의 예술세계를 심도 있게 조망하는 두 차례의 세미나도 마련된다. 

전시 첫날에는 한중 문화교류의 미래를 논하는 세미나가 열리며, 이튿날에는 베이징 주요 갤러리 관계자 20여 명이 참여해 김 교수의 작품 세계에 대해 토론하는 학술적 자리가 이어진다.

김정숙 교수는 이번 전시회를 열며 "30여 년의 교수 생활을 마무리하고 이제 전업 작가로서 제2의 인생을 시작하는 이번 전시회가 매우 벅차다"며, "이번 전시가 한국과 중국이 같은 자연을 바라보며 예술로 공명하는 작은 시작이 되길 바라며 더 큰 교류의 장이 되는 마중물이 되길 바란다"고 소회를 밝혔다.

달빛이 천산을 비추듯 예술로 양국을 잇는 이번 '한중의경(韓中意境)' 전시는, 한중 수교의 정신을 인문적 교류로 실천하는 구체적인 행보로서 양국 예술계에 깊은 울림을 전할 것으로 크게 기대된다. /이만호 기자